此外，数字技术的稳步发展给予了个人、非营利组织以及其他机构一定程度的自主权，这种自主权在一代人以前是难以想象的。这些改变重新定义了信息流动的方式，也改变了公司，这些公司（和我们所有人一样）正处于一个高度透明的时代。公司知道所有的信息都会变得公开化，它们的决策面临着一定程度的实时检查，这在一代人以前是不可想象的。这种变化改变了决策的特征，影响了从战略到研究开发的实施方式的所有方面。

在面临这些挑战的同时，公司还面临着关于自然资源可得性及其价格等严峻的问题。任何一个公司都不能忽视石油、铜以及其他工业金属价格的上涨。众所周知，气候变化会对我们产生严重影响，可能会重组我们的能源体系，并且产生不可预测的地缘政治后果。

气候变化、能源消费以及原材料的消耗受到了越来越多公众的关注，其他的问题也对公司提出了同样的挑战。许多企业领导者知道，能否获取水资源以及水的质量问题将限制企业的生产能力。对水资源具有依赖性的公司不仅包括莫尔森库尔斯和可口可乐，还有制药巨人葛兰素史克、制衣公司H&M，以及全球制造商联合技术公司，所有这些公司都签署了联合国CEO“水之使命”协议并且致力于水资源可持续性管理。

这些问题在2008~2009年经济危机之前就显现出来了，事实上，它们与经济危机有着密不可分的联系。一些行业譬如汽车制造业依赖于能否获得基础材料，因此受制于铁矿石等商品的供应，当铁矿石价格猛涨时，这些行业就会陷入困境。在一个全球经济过热的时期，由于对食物、燃料和水资源的需求大幅上升，日用品生产商如宝洁、金佰利就难以获得基础农产品或者需要付出更高的成本。现在，随着全球经济回暖，新兴经济体正以更快的速度发展，毋庸置疑，自然资源的需求压力将会进一步加剧。到2050年，全球人口将会增长到90亿，到那时，人类对经济繁荣的需求面临的将是地球承载能力的冷酷而严峻的现实。简而言之，在全球范围内，我们没有足够的自然资源来复制一种以消费为基础的西方式繁荣。根据世界自然基金会的估计，要使全球获得美国式的繁荣，需要5个星球的自然资源。

所有这些表明了这样一个基本观点：企业一如既往是不可行的。我们现有的模式在诸多方面对持续卓越造成了障碍。关注季度赢利催生了短期行为，由此造成了不必要的风险，比如2008~2009年萧条时期众所周知的创新金融产品带来的风险。短期思维干扰了企业领导者投资于创新，而要在低碳经济时代取得竞争优势，创新是必需的。在一个成本急剧上升和不确定性日益增加的时代，那些在20世纪90年代和21世纪初依赖于低价获得自然资源的公司必须转变思路。那种认为消费者和管理者会忽视公司的社会和环境责任的观点也同样是错误的。