环境保护者们可能会为具有碳密集特征的资源项目的搁置而庆幸。不管弗里波特　麦克莫兰铜金公司在开采新矿山时如何严格地遵守环境标准，也不管印度尼西亚的格拉斯伯格铜金矿在经营中是否符合严格的污水管理和劳动法规，它的行业特征本身就决定了它比100个谷歌公司的碳密集度都要高。我们将在第九章讨论这些行业，它们处于环境挑战的核心。

如果我们不能开发出能够使碳排放和资源强度显著减少的系统和技术，世界将仍然依赖铜、煤炭、石油、铁、矾土、铝、肥料、大豆、棕榈油，以及数十种工业和农业产品。在中国的交通运输系统和可再生能源项目成熟之前，它将会以一种令人惊奇的速度每星期建立一个新的燃煤电厂，其他的新兴经济体也会出现同样的难题。美国的情形也好不了多少。

总之，在未来的岁月里，我们将依赖碳密集型行业，而公司现在除了使用工业金属和产品外，几乎没有其他可替代的选择。对它们来说，降低成本最可行的方式就是更有效地使用电力、原材料并且减少消费。这需要创新，也需要与消费者沟通，让他们了解下一代小型汽车和浓缩的清洁产品，或不同的发电方式能够并将满足当前吞噬自然资源的需求。本书的余下部分将会强调，持续卓越的必要性是由于在一个由三个相互关联的挑战所决定的世界里，保持获利能力是首要的任务。当前世界面临的三个挑战是：造成经济减缓的金融危机、新兴世界的壮大、使经济增长摆脱对自然资源消耗依赖的紧迫性。总之，将可持续发展与经营进行整合的动因是诸多公司达成的一种共识：现在和将来，可持续发展是企业唯一可行的道路。

面对企业需要正视的当前世界前景的问题，很多首席执行官显得非常坦率。他们的做法与政府并不一样，政府认为设立一个关于可持续未来的清晰指导并不是它们的任务。2009年年末，在令人沮丧的哥本哈根气候变化会议上，新兴国家清楚地表明它们不愿意接受温室气体排放限制，因为这会阻碍它们的发展，而发达国家也不愿意为此付出代价。因此，新的全球碳排放协议在短期内难以达成。在政府难有作为的时候，那些蓝筹公司却没有袖手旁观，可口可乐、高盛集团、杜克能源等公司的首席执行官承诺增加对低碳未来的投资，并且相互合作以达到目标。

公司的董事会也为此而忙碌，一些大型上市公司的董事长，如荷兰皇家壳牌石油公司的约尔马·奥利拉、福特汽车公司的比尔·福特不仅直言不讳地谈到气候变化、水的使用和人权问题，而且还重新制定内部激励政策，设计新的战略，寻求新的合伙人以改变公司的经营方式和产品。董事们日益关注非财务风险和以公司受托责任为中心所面临的机遇。尤其在美国和英国，董事们密切关注董事会是否应该接受股东的要求考虑环境、社会和政府等问题。

今天，在我们身处的世界，促进可持续发展的外部动力和达到持续卓越的内部动力已经匹配。两种观念的融合对企业的未来具有重要的意义，同时对我们应对全球挑战的能力也至关重要。我们能否将这些理念付诸实践将决定世界很多领先企业的命运、全世界数十亿人民的富裕，以及地球自然资源的保护。

经过几十年的力量积聚，刚刚消退的经济危机迫使公司以一种前所未有的姿态制定可持续发展战略。它们如何实施将是我们下一章讨论的主题。