失败者制造借口，成功者创造进步

人生第一个也是最大的胜利是战胜自己。

—柏拉图

为什么有些人在个人生活和工作中比别人更成功这个问题自古以来一直就是哲学家们热议的话题。大约两千多年前，亚里士多德写道，“人生之终极目标莫过于快乐”。他还提到，每个人必须回答的一个最好的问题是：“怎么才能活得快乐”

你回答这一问题的能力决定了你的方向，或者说在很大程度上决定了你能否获得快乐，以及多久能获得快乐。

由你个人对事物的定义开始。你如何定义成功如果现在你的手中握有魔法棒，可以帮助你实现任何想法，那么你心目中的完美生活是什么样的

描述你心目中的完美生活

你所认为的事业、工作、职业最理想的状态是什么样的你要做什么工作你要在什么样的公司任职位居什么职位你想拿多少薪水你希望和什么人一起工作以及最重要的，你每天都会做些什么，以使你的职业生涯更完美

你心中最完美的家庭生活是什么样的你会住在哪里你靠什么谋生你想拥有什么样的生活方式你和你的家人都会做些什么如果现在魔法棒就在你手上，你将如何改变现在的家庭生活

你最理想的健康状态是什么样的你要有什么样的感受体重为多少健康和健美指数每天要改善多少最重要的是，为了迅速达到你理想的状态，你会采取什么措施

你最理想的财务状况又是什么样的你想要有多少存款每月、每年你要得到多少投资回报你要有多少钱才会高枕无忧如果从今天就开始的话，你要如何把这些变成现实……

做好该做的事

关于成功，有一个人们普遍认可的定义：“在理想状态下，能按自己的方式生活，做自己想做的事，和自己选择的人在一起。”

当你在考虑成功的定义时，你其实很清楚为了拥有理想的生活，你要做什么，不能做什么。但最大的问题是，你总给自己找到惯用的借口，加上本身缺乏自律精神，这样一来，所谓的目标也就不了了之了。

不管你是否已经意识到，你实际上不是不知道自己要做什么，你只是没有自律的精神，做自己该做的事。

跻身前20%之列

当今社会，20%的精英阶层赚取了80%的财富，享受着80%的物质财富与各种回报。这就是著名的帕累托法则（Pareto Principle），即80/20法则。自从1895年由维尔弗雷多·帕累托（Vilfredo Pareto）首次提出以来，该法则已经被验证了无数次。因此，你的首要人生目标应该是跻身你所在领域的前20%之列。

21世纪是尤其重视知识和技能的时代。你懂得的知识越多，掌握的技能越多，你的能力就越强，你这个人也就越有价值。随着你的能力日益提升，你赚钱的本领也如同复利一般成倍增长。

但令人遗憾的一点是，80%的人几乎从不去提升自己的能力。杰夫·科尔文（Geoffrey Colvin）在他2009年的新书《哪来的天才》（Talent Is Overrated）中写道，多数人对工作的了解仅限于刚开始的几年，此后则止步不前，只有那些精英人物才会不断提高自己的能力。

这种能力的提升表现在知识、技能、努力程度三个方面。两类人在这方面的差异性不断凸显，于是33%的社会财富掌握在1%的精英阶层手中。

白手起家

有一点很有趣，精英们最开始几乎都是一无所有的。美国（乃至整个世界）的财富可称得上是第一代财富，也就是说人们都是白手起家，用一辈子的时间赚到可以享用一生的财富的。