美国最富有的人们几乎都是这样的亿万富翁，包括比尔·盖茨、沃伦·巴菲特、拉里·埃里森、迈克尔·戴尔、保罗·艾伦这样响当当的人物。80%的百万富翁或亿万富翁都是白手起家，有的甚至身无分文，没有任何可以依托的优势，比如山姆·沃尔顿，但其个人财富在他去世时有1 000亿美元之多。为什么这些人能白手起家，最后取得成功，而多数人却做不到呢

托马斯·斯坦利与威廉·丹科在撰写《邻家的百万富翁》（The Millionaire Next Door）时曾经采访了500多位百万富翁，作了11 000多次调查，历时25年，最终得以完成。有一个问题是：为什么同样的出身，你可以比多数人更早地实现经济独立新一代百万富翁中有85%的人给出了类似这样的回答：“我没有受过好的教育，也不比别人聪明，我只是愿意付出更多。”

努力是关键

刻苦与自律密不可分。走捷径是人性共有的弱点，克服它才能成功。但想要成功来得持久些，就需要付出长时间的努力。

我在引言中提到过，最初创业的时候我身无分文，也没有任何可以依托的优势。好几年的时间我都在做体力活儿，只知道到时候领工资。实在找不到活儿干的时候，不得已从事了销售工作。奔波了数月之后，我开始问自己：“为什么有些人的销售业绩比别人的好”

一天，一位顶级销售员告诉我，80%的钱都被20%的顶级销售人员赚走了。我以前从未听到过这种说法。这一说法意味着，剩下80%的人只能靠那些杰出人士赚完剩下的20%的钱过活。那一刻，我痛下决心，一定要成为那20%中的一员。这个决定改变了我的一生。

亘古不变的定律

然后，我听说了“宇宙间的铁律”，它帮助我实现了这个目标。这一法则也可以说是因果定律，即“种瓜得瓜，种豆得豆”。大意是，有因必有果。

具体说来，如果你想在任何领域取得成功，就必须遵循一定的法则。有了这一法则后，不断重复一些技巧和活动，直到最终达成目标。

原文是这么说的：“成功的人做什么，你就做什么，这样反复进行，必将成功。反之，不按成功者的方法行事，必将失败。”

“种瓜得瓜，种豆得豆”的规律是因果定律的另一种表现形式，意思是“一个人种下什么种子，就会收获什么果实”。即你种什么，你就会得到什么。反过来说，今天收获的果实，是你以前埋下的种子长成的。所以，如果现在的“果实”不能让你满意，你就应当重新种下种子，做那些有助于成功的事，不要再做无谓的事了。

……

成功是可以预见的

成功并非偶然，失败亦如此。你成功，是因为你效仿了成功的人，反复模仿其行为，使之成为一种习惯。同理，你失败，是因为你不肯去做成功的人做的事。上天是公平的，他不会偏袒任何一方，也不在乎结果。所以，你所面临的处境只不过是因果定律作用的结果。

当你没有自律、没能坚持不懈的时候，捷径和对策会来钻空子，让你毫无招架之力。你无法做到自律，所以只能听之任之，于是只好自饮失败的苦酒。

缺乏一心一意、持之以恒的精神，你就会像机器一样停止运转。所以，放下那些只在短期带给你快乐却毫无价值的事吧。因为从长期来看，那些有趣的、容易的、没有什么价值的事终会让你遭受挫折，钱财尽失，甚至一败涂地。