一天，安娜收到一封来自一家技术公司的电子邮件新闻发布，该邮件吹嘘公司与另一个组织建立了合伙关系。邮件中说：“我们认为，这种合伙关系表示为两个解决方案的一次相互协作的双赢，其中的增值空间巨大，双方都能利用自身在市场中的独特优势。”

是吗？这条新闻是否值得详细报道，她不能分辨，因为新闻稿塞满了行话连篇的、公文式交谈的内容。她几乎马上删除了这封电子邮件，过了一分钟后，又坐下来，想到了E.B.怀特。

E.B.怀特是《夏洛特的网》Charlotte's Web和《小鼠斯图亚特》Stuart Little等书的作者。不过他还和威廉·斯特伦克合著了《文章风格的要素》The Elements of Style一书（实际上，1959年，怀特改编了《弗兰克的要素》Frank's Elements一书，该书于1918年首次发表。）。

《文章风格的要素》被认为是英文写作的《圣经》，你会在大多数作家的书柜里发现它，正如作家里查德·福特曾说过的那样，你可以在大多数酒店房间找到《基甸国际的圣经》Gideon Bible，作为你在倒霉时的指路明灯：“一旦你遭遇到噩运，从中会找到些许帮助。”

当然，《文章风格的要素》没有教如何写作。但它却教你写作的关键要素：清晰、简洁、醒目。E.B.怀特去世差不多25年了，而他所著的《文章风格的要素》，已经流行了半个世纪，简洁的文体如今依然而且更为重要，事实上，对于我们和你，以及设法在这个新型社交世界的媒体公司中找到一席之地的公司，都是如此。

上世纪80年代，安娜还是波士顿西蒙斯大学的一名学生，她所上的第一堂新闻学的课，是由一位名叫查里·波尔的教授上的，教授把《文章风格的要素》作为这门课程唯一必读的课本。波尔教授尽自己最大的努力，传授报道和写作新闻的基本要素——传授“倒金字塔”方法来报道，将内容最丰富、最重要的材料，放在新闻稿件的最前头。特别是在互联网尚未流行的时代，当时的纸质报纸编辑一定对专栏文章的篇幅严加限制，新闻记者需要能够写出新颖、准确而且（最重要的是）简洁的文章。

有一天，波尔教授在班上说，“这就是我希望你在引入句[1]里直截了当和简明扼要地写的东西：尸体。在公园里发现一具高加索男性的尸体……”当然，他是在开玩笑。但你知道他在说什么。

在那段日子里，安娜总是痛苦不堪地写出长句子，而且遗憾地写得太多了，她写的句子，往往编成了一个童话故事，而不是像优秀的记者应当做的那样，说话直截了当。在波尔教授把安娜那有点尴尬的作业还给她时，他总会说，“如果能够用短句子，就不要受到长句子的诱惑。”他是用独特的方式引用《文章风格的要素》中的话（第14条：避免使用华丽的辞藻）。