在想象击球的时候，女子职业高尔夫球协会的选手激活了一组微调的大脑区域，这些区域负责计划和执行。仅有几年比赛经验的高尔夫球选手也被邀请进行大脑扫描。当要求他们想象自己挥杆同样击中100码之外的旗杆时，经验较少的高尔夫球选手与职业选手相反，激活了一组漫射的大脑区域，包括与恐惧和紧张的感觉有关的大脑区域。职业选手的一个标志是冷静、镇定，研究人员和教练认为这源自其在压力下进行的训练以及在比赛中积累的经验。

在重大比赛或者锦标赛中可能遇到的那种压力下训练，有助于保证你在关键时刻有高水平的发挥。在芝加哥大学的实验室里，我们的研究表明，在正式比赛中，当着观众的面训练推杆的选手要比那些从来都是单独训练的选手表现得更轻松，而且推杆动作做得更好。因此每一轮高尔夫推杆训练的最后阶段，在朋友注视之下练习半小时比独自练习更有效，特别是如果你每失误一杆就要给你的朋友买啤酒，那样练习效果会更理想。这对于诸如公开演讲或促销等其他活动也是适用的。在接受真正的现场提问之前练习一下可能要回答的问题，到了实战时就不会因为紧张而回答欠妥了，这可能正是副总裁们和他们的团队所需要的，这样他们就可以为总裁关切的极为重要的会议做好准备。如果你习惯从一开始就在压力下开展工作，今后不论你做什么，发生思维短路的概率都会降低。

外面天气晴朗，副总裁们到了下午活动的时间了。在讲座结束后，正要散会时，听众中有几个人说自己已经明白了该如何在商业中应用我提到的研究成果。他们有些人对“遇到困难时后退一步冷静思考”这个观点深有感触，其他人表示他们会在通知客户交货时间之前先问问员工的意见，而且所有的副总裁似乎都喜欢“让自己的团队在压力下演练重要简报”这个点子。

第二天我不得不回到天气阴沉的芝加哥给80位本科生上课，像平常一样，我指望在飞机上的几个小时能准备好我授课的内容。不过当飞机到达巡航高度时，我发现相比明天的课，自己想得更多的是前一天的讲座。圣丹斯度假村的那个上午让我意识到，我们心理学家对那些学术领域之外的人有很多话要说。事实上，我有太多东西没来得及讲。尽管运动场上的运动员和课堂上的学生发生的思维短路存在差别，但我应该向我的听众强调不同类型的压力存在着共同点，譬如随着人们成功的动机变得强烈，他们失败的可能性也会增大。我本来可以讲讲怎样训练才能表现出最高水平，还有先天能力的不同对成功是否有影响。我继续思考那些我没有时间讲述的内容，我决定把明天的课先放在一边，随即我打开电脑新建了一个文档，开始写这本书。现在我可以回答所有问题了。