埃利奥特问：“是关于什么呢， 殿下？”

“嗯， 我强烈支持你对联合莱昂斯的兼并要约， 而我父亲则完全反对。”

约翰·埃利奥特坐在他位于查特尔大厦(Charter House)的新办公室里。 座落在墨尔本城“大端”[1]柯林斯大街旁边的查特尔大厦是一座黄砖建筑，就在迈特酒馆(Mitre Tavern)[2]对面。埃利奥特点上一枝香烟， 回忆起这段往事他咯咯笑了起来。

他说：“菲利普(Philip)[3]认为艾德士是从殖民地来的暴发户，而查尔斯在这儿的吉朗文法学校(Geelong Grammar)[4]受过教育，因此他的态度完全不同。 那天是值得纪念的一天， 他在颁发墨尔本杯时说：‘这个杯子里应该盛满冒泡的福斯特啤酒。’ 他这番话出现在英国所有报纸上和电视上， 这对我们来说真是太棒了。”

但是联合莱昂斯公司在威斯敏斯特(Westminster)[5]有许多有权势的朋友。艾德士兼并案被移送垄断和并购委员会(Monopolies and Mergers Commission)审议，该委员会有权否决此次兼并。 埃利奥特说：“整个问题都在于： ‘我们是否有足够的财力发动对联合莱昂斯的兼并？’ 我们必须想出办法给艾德士增添新的力量。 这时我们意识到必和遇到了麻烦，霍姆斯·阿·科特要买下它。”

的确， 现在已经被财经记者称为“哈卡”(The Hacca)的霍姆斯·阿·科特又回来了。 布赖恩·洛顿于12月20日宣称霍姆斯·阿·科特的交易手法有“骗局的成分”。他在宣布必和公司半年业绩的新闻发布会上表示：“必和已经做好准备， 确保公司的控制权和经营权不会发生变化。 最终， 某个人或某些人会碰得头破血流， 但这不会是必和。”

1986年1月16日， 洛顿遭到迅速的回击： 贝尔集团以2.4亿澳元买下7个机构投资者手中的必和股票。 19天后， 也就是2月4日的上午10点， 霍姆斯·阿·科特拜访詹姆斯·鲍尔德斯通爵士， 告诉后者他准备以7.7澳元现金或1股贝尔集团股票加2.5澳元现金收购1股必和股票的价格，进行一次“部分收购”。 这一收购要约总值19.25亿澳元， 将使霍姆斯·阿·科特拥有必和公司39%的股权并控制该公司。

霍姆斯·阿·科特对鲍尔德斯通说：“我冒昧认为您应该代表股东欢迎这个好消息。这个价格很高， 我肯定您会非常高兴。” 鲍尔德斯通竭力控制着自己， 他回答说：“我想情况并非如此。”

但是霍姆斯·阿·科特接着说：“过去我并没有要求董事会席位时，您就拒绝给我们席位。 现在情况变了， 我想要一个董事会席位。”

鲍尔德斯通回答：“这很困难。 我认为我的董事们无论如何不会同意的。”

霍姆斯·阿·科特的回复是：“噢， 可那是我们出价的条件之一。”

这时戴维·亚当也加入了讨论， 在一番唇枪舌剑后， 霍姆斯·阿·科特在一个半小时后离开。必和公司董事会于下午3点召开会议， 会议没有支持霍姆斯·阿·科特的新要约， 而是一致拒绝。 在必和大楼地下室举行的新闻发布会上，布赖恩·洛顿对记者们说：“我们没有把这件事当做儿戏。 这是对澳大利亚工业界一个重要组成部分的破坏， 或者说是企图破坏。”