2月10日， 鲍尔德斯通在与约翰·埃利奥特共进午餐时提到了战略防御的问题，并建议埃利奥特和布赖恩·洛顿谈谈。 埃利奥特说：“我们只是与必和随便聊聊。 我们说：‘我们可以给你们提供一些免费的策略建议。 我会派我最好的战略家彼得·斯坎伦去，看看我们是否能帮你们想出防御的办法。’ 霍姆斯·阿·科特很好地利用了认股权(options)市场， 把价格推高。他先买下认股权， 然后再以认股权为抵押贷款购买股票， 从而在认股权上获利。 这是一种非常聪明的策略。 他得到的股票越来越多， 如果我们没有干预， 必和公司肯定就会被兼并了。”

照埃利奥特的看法， 必和的问题是它的管理层“不具备那种能力，并购不是他们掌握的本领。 他们是大公司， 他们认为自己不可能有危险， 因为他们是必和。 这完全是一种逃避的态度。 尽管他们在石油、铁矿和煤炭领域做得不错， 公司还是钢铁工业的心态：大部分管理人员， 比如布赖恩·洛顿等人， 都是从钢铁部门升上来的。”

在紧邻必和公司董事会会议室的“地堡”里， 戴维·亚当和格雷姆·塞缪尔率领的8人防御小组实行了严格的保密纪律。 彼得·蒙德说：“为了防止泄密， 所有敏感的文件都分别编号， 我们收到的指示是这些文件在处理完毕后就销毁。一天晚上， 我们聚在一起， 等着洛顿在与霍姆斯·阿（‘地堡’里的人这样称呼他）开会后回来。 他们的会议是在柯林斯大街一头的一家酒店的套房里进行的。 洛顿回来后告诉我们，会议开始时他和霍姆斯·阿坐下简短交谈了几句。 然后霍姆斯·阿就开始一言不发。 洛顿不肯示弱， 于是两人就都坐着不说话。 最后， 洛顿决定结束这场游戏， 就开步走了出来。”

这位首席执行官随即开辟了一条新的战线。 他相信在这条战线上必和具有天然的优势，那就是直接求助于联邦政府。 财政部长保罗·基廷对必和的局面表示同情， 但对必和的要求感到为难。 他说：“布赖恩·洛顿是个坚强的家伙， 他来见我和鲍勃·霍克， 要我们阻止霍姆斯·阿·科特收购必和公司。我对他说：‘布赖恩， 我不明白， 你怎么能让我们告诉一个想在市场上买你们股票的人他不能买股票。’ 尽管我很想帮布赖恩的忙， 我还是觉得我们帮不上忙。”

虽然如此， 他和霍克还是安排必和公司向内阁全体会议陈述它的意见。基廷说：“必和公司的董事长和全体执行董事都来了， 还带了一大批律师， 包括他们的发言人格雷姆·塞缪尔。 他们有十二三个人， 坐在内阁会议室围绕老内阁会议桌的一侧，即所谓‘一号区’， 占了整个区域的一面。 他们开始陈述意见， 而我们则满怀同情地听着。”

塞缪尔的回忆则完全不同。 “那是一次非常令人不快的经历，” 他说。 “我从来不想那样做， 从来也不认为那样做很聪明。 当你觉得自己的论点不令人信服时， 事情就很难办了。 所以我所处的位置非常难堪， 政府部长们， 特别是基廷和[加雷思]·埃文斯(Gareth Evans)[1]，理所当然地把我们撕成了碎片。 他们就说： 你知道， 你们根本没有权利到这儿来。”

基廷说布赖恩·洛顿在会后跟他进行了交谈。 “我说：‘明天我们要在这儿[内阁会议室]见霍姆斯·阿·科特，’ 他说：‘我知道， 保罗。 我得告诉你，他非常了不起： 你知道，他是自己的财务顾问、自己的律师、自己的分析师和自己的运营人员。 他真是出类拔萃。’

“第二天， 我们见了霍姆斯·阿·科特。 他果然是一个人来的。我们问的所有问题他都对答如流。 如果要给这场比赛分出胜负的话， 他就赢了： 他的逻辑更令人信服， 他讲述的故事更真实， 就像他自己在做这件事一样。”