她把那个小物件带回了家，连续一周每晚都用，然后向我们反馈说她很喜欢。我们打电话给投资者，同意赞助1 000美元供他飞去见我们的朋友-在宝洁公司工作的沃利·艾伯特。沃利后来成了宝洁公司的副主席，是个聪明的家伙，但不知何故，他的结论是宝洁用不着这种神奇的小玩意儿也能活得很好。我们损失了1 000美元，不过皮彻和我都养成了每天使用牙线的习惯。

德雷帕-约翰逊公司的第一笔投资只有6万美元-金额不大，但已是SBIC条款对我们设定的投资额上限。我们告诉乔·朱利亚（Illumitronics公司的老板），尽管我们只能按照限额投资，但是我们希望得到公司至少25%的股份，否则就不做了。他喜欢我们-和我们喜欢他和他的产品一样-所以不久以后，我们就入了股。朱利亚身上混合了小企业家的优秀特质：创意十足、温文有礼、严肃认真。他发明了一种设备，可以核实在生产线上飞速转动着的产品的重量，一罐汤、一盒肥皂或一瓶果冻都可以。如果产品重量不足，就会被作为不合格产品自动从生产线筛检下来，而不会减慢生产线的速度。虽然他已经有几个客户了，但是为了能在这样一个迅速发展的自动化世界里充分利用自己的先发优势，他需要更多的资金进行营销推广。我们还说服朱利亚聘请了一位首席财务官。（我们担当着企业建设者而不仅仅是投资者的任务。我们知道，如果朱利亚能够加强他的团队力量，他能走得更远。）最后我们聘请了才华横溢的首席财务官汉克·瑞格斯，他后来成了斯坦福大学金融学教授以及哈维穆德学院的董事会主席。

最终Illumitronics公司的发展轨迹就像许多其他得到过风险投资支持的企业一样。销售、利润和管理都很稳定，但是企业并没有进一步发展。企业家的日子过得很滋润，但是对于持有少数股份的风险投资家来说，这并不是一个好投资。皮彻和我私下卖出了我们持有的股份，小有获益。不过总的来说，对Illumitronics公司的投资还是令我们欣慰的，我们帮助了朱利亚和他的公司，还和汉克成为了好朋友。最重要的是，这是我们打破业务僵局的第一笔投资。舍不得下赌注，你就永远游离在游戏之外。

伊智公司（Electroglas）是德雷帕-约翰逊公司的另一笔早期投资。该公司的创始人是亚瑟·拉斯奇，他是一位聪明而有创意的工程师，早年曾供职于飞兆半导体公司-一家被公认为卓越的创新源泉的公司。拉斯奇的专业是扩散炉（一种用于半导体制造的设备）设计，他对专业十分精通。但是就像许多好的技术专家一样，拉斯奇缺乏严格的管理培训和敏锐的商业嗅觉，所以他需要一位首席执行官来帮他打理公司。