约翰·劳顿爵士认为，很难确切了解自然资源的极限，因为如果不考虑价格，技术几乎总是可以找到一种解决方案。然而，关于我们的“池塘”还剩下多少，我们会有一些非常粗略的估计。保育生物学家斯图尔特·皮姆在其著作《皮姆眼中的世界》中称，人类消费了约占全球40%的植物用于生产食品、动物饲料及木材，生产总量的1/3来自世界上的海洋，将近60%的可用淡水被消耗掉了。

这些数字都相当惊人，尤其是把我们的资源消耗量呈指数级增长这一因素考虑进来的话。劳顿认为水的状况是最可怕的，特别是那些没有海水可用来淡化的内陆国家。

这将促使一些国家下大工夫去管理自己国家的稀缺资源。尽管新加坡是一个岛国，但也存在水的问题，特别是淡水。问题并不在于在雨季那里没有足够的雨水，而在于该国没有地方来存储水。然而，新加坡没有简单地建个地上水库来解决这个问题，而是通过修建一条滨海堤坝把整个港湾变成了一座水库。借滨海大坝修建的水库预计将为这个岛国提供约10%的用水。

地球上很多人都不清楚一个事实，那就是我们宝贵的资源—特别是石油和水—正变得越来越少。对资源问题的萌芽意识在一些机构和地方逐步引发了新的节约措施。例如，在世界各地很多国家都实行的限水措施，以及在不同国家对排气量大、燃油利用率低的汽车征收高额税费加以惩罚。在澳大利亚的某个城市，甚至通过全民投票来禁止使用塑料水瓶，因为在他们看来塑料瓶也是浪费原油的一个标志。

然而，这些努力正在受到低资源利用率的破坏，不仅体现在汽车发动机上，在许多行业都是如此。我们大多数人都没有意识到日常生活中所使用和消耗产品的真正资源成本。