张广泰去了“二友居”，见没几个客。黄吉顺和李三桐占西北角一张圆桌。桌上有一盘花生米、一盘猪头肉、三只酒盅、三双筷子、一瓶白酒。黄吉顺的眼就没离开过门，张广泰一进来，他这边已起身相迎。

二人落座后，张广泰说：“亲家，看样子你是为字据的事儿啰？怎么还麻烦到李先生头上了？”

那李三桐六十多岁，读过几年私塾，写得一手好字。解放前，在一家律师事务所里当差，干抄抄誊誊的事儿。穷人惹了官司请不起律师，就将他视为“法律顾问”，只要多少给他点儿什么都可以的“意思”，他便甘于效劳不遗余力。所以，也曾算位街面上的人物，起码在百姓心目中是人物。解放了，律师们或躲香港去了，或溜台湾去了，只有他留在了新中国。新中国有新中国的法律。他失业了，岁数也大了，便常在邮局里坐着，代人写信填汇单，挣点儿烟酒钱。好在积了点儿家私，手头太拮据了就当一件，活得倒也逍遥体面。老人们都念他从前的好，仍挺敬他，称之为“先生”。

黄吉顺不言语，只笑，朝李三桐使眼色。

李三桐轻咳一声，谦虚地说：“快别叫先生，不兴叫先生了，叫……同志吧！替你广泰师傅和你的亲家尽点儿举手之劳，在我，乐而为之嘛，乐而为之嘛！……”

他说的是心里话，他对张广泰也是极为尊敬的，以往碰上了，总是主动打招呼。刚解放没几年，工人阶级的地位，真个是芝麻开花节节高。何况，张广泰不是普通工人，是工人中名字直接代表几种名牌产品的名人。事实上，他主要是冲着张广泰而不是冲着黄吉顺才来的。

那年月，写契约之类，皆用宣纸。

张广泰对面望着李三桐，虔诚地说：“咱俩称不得同志。到什么时候，手艺人也不可以在文化人面前竖尾巴。所以，叫你李先生叫定了！”侧目又对黄吉顺说：“我不会猜错，连纸也肯定是人家李先生的。”

黄吉顺仍是只笑不言语。

李三桐便从兜里掏出预写了的一份合同，轻慢地展开，以极有余地的口吻说：“广泰师傅，你们两家换房之事，我已听你亲家讲明白了。这只是初拟的字据。我念，你二位听。听完了，我写的有什么不妥之处，你二们尽管照直提。我改了，再替你们誊一份……”于是低声念起来：“立据人，大柳树村黄吉顺，广华街15号张广泰，经双方协商……”

张广泰一颗颗往嘴里抛花生米，有一搭没一搭地听着，心里并不将那字据想得多么重要。

李三桐念完，看看张广泰，看看黄吉顺，问有什么问题没有。

张广泰则问黄吉顺：“亲家，你听了呢？”

黄吉顺说：“我听得是一清二楚明明白白啊，谁的手笔写的嘛。”

张广泰点头道：“那是。成！”

“要是你听着也成，咱二人就把指印按上了吧？”黄吉顺又亲热地将自己一只手按在张广泰一只手上。

这回轮到张广泰笑了：“你呀亲家，太急了吧？也没印泥啊！”

不料黄吉顺竟带了一盒印泥来。

于是二人将指印按下了。

李三桐提醒：“照理，得两份，你二人一人一份才对。”

张广泰说：“我算了，我亲家留份就行。我们两家，字据不字据的，谁家还能坑骗了谁家嘛！”

于是黄吉顺揣好字据，提议开始喝酒。

酒瓶刚开了盖，张广泰发现广华厂的厂长朱存孝也来了，便将朱存孝请过去坐。

小酒馆里客渐多。张广泰、朱存孝、李三桐、黄吉顺，都是人们熟得不能再熟的人。而且，四人中又有三人堪称这一带的名人，大家自然爱往他们桌前凑。一时的问寒问暖，夸德祝寿，相互敬酒，交叉干杯，好生热闹。

趁着热闹，黄吉顺将字据掏出，展开来当众高声念了一遍，醉意显明地请大家都做证人。

张广泰以为他真醉了，庇护着，不许他再喝，也不许别人再敬他酒。

其实，黄吉顺哪里是醉了。他是佯醉。他成心制造那证人多多的效应。

事关张广泰张师傅，字据又是劳李三桐李先生的手笔写的，自然人人都愿表现出由衷的态度。

于是乎小酒馆里一片喊声：

“我们都是证人！……”

“我们都是证人！……”

人人都觉得做张广泰师傅和他亲家换房之事的证人，是责无旁贷的。

黄吉顺回到家里，竟只字未对妻子于凤兰提两家换房之事。

第二天，小芹听张广泰说了，在晚饭桌上问父亲，他才幽幽地说确有其事，承认已立了字据。于凤兰顿时哭闹起来，摔了碗，冲丈夫嚷叫：“这么大的事儿，你不跟我商量，瞒着我，预先连点儿口风都不漏！哪天说声搬家，我就会跟你们搬了？我不搬！”

黄吉顺异常平静地说：“我怎么没跟你商量过？三年前你不也是同意的吗？”