小芹不理，进了小屋，气冲冲地使劲掼上了门。

于凤兰埋怨道：“她懂什么？和她吵！”

黄吉顺骂道：“浑东西！学着撒野！”

这时，门外有人喊：“同志！有人吗？吃饭来喽！”

“来了！”黄吉顺向于凤兰使眼色，催她出门，于凤兰喊：“大翠！”

大翠应声出门，见客人是林士凡，不咸不淡地问：“吃什么？”

林士凡笑嘻嘻地说：“两碗馄饨，两盘包子。”

“就来。”大翠回身进房，开了灶，却听见父亲在低声狠骂母亲：“看你养了些什么？”母亲则回嘴道：“你说养了些什么？”

大翠看着满锅沸水翻腾，忘记了下馄饨，两弯好看的眉毛痛苦地皱起。

林士凡在门外乐得挠心地叫：“快点啊，我还有事呢！”

大翠这才回过神来，把馄饨下到锅里。大翠端馄饨放在林士凡面前，林士凡两眼色眯眯地说：“我是饿着肚子赶到这儿来吃你们这一口的！”

大翠不看他：“淡了自己加盐！”

这时，王玉珍来到厦下，笑着对大翠说：“翠，来，量量。”说着，拉大翠进了屋。

黄吉顺一见王玉珍，忙做出笑脸：“嫂子来啦。”

王玉珍说：“真奇怪，这领口就是结不上，裁得明明对呀。”

大翠穿上花布衣，结了领扣：“挺合适的。”

王玉珍看来看去，说道：“怪了，怎么到这就合适了？我穿上，怎么也结不上脖扣子。”

黄吉顺“哈哈”笑着说：“你不看看你多胖！”

王玉珍和于凤兰都笑了，王玉珍拍拍自己额头：“这可真是老糊涂了！”

林士凡在外面偷眼看着穿了花衣的大翠，神旌摇荡，筷子夹起的馄饨忘了吃，滑溜溜地又跌进了汤碗里，溅起的汤水烫得他龇牙咧嘴。

又入夜了，新新居早已亮起了灯，于凤兰站在厦下焦躁地四望，小芹出去了到现在还没回来。大翠房里也亮着灯，大翠正在给成民写信：

“成民，你好吗？我一直在盼你回来，盼八月十五这一天。有许多许多事要对你说，可是又不知怎么说。你的工作分配了吗？是什么工作？到哪里？八月十五前能回来吗？”写着写着，大翠不由停下笔，陷入沉思。

黄吉顺正在屋里数钱，于凤兰在外面守望了半天也不见小芹的人影，她忍不住转身进屋，对黄吉顺说：“都半夜了，还不回来！”

黄吉顺冷声冷气地说：“不回来我清闲！”

于凤兰埋怨道：“啊呀，跟孩子怄气！亏你是个爹！快去找找吧。”

黄吉顺不动身：“不用找，饿了就回来了。”

于凤兰急了：“一个闺女，夜里在外头，万一出点事……去找找吧！”

“养这么些东西。”黄吉顺气呼呼地下了炕，走出门去。

于凤兰走进大翠屋里，坐在床上，连声叹气。大翠只当没听见，不响不动。

“不要怪你爹，他是为你们脸上有光。”

“有什么光？”大翠的泪流了下来。

于凤兰劝道：“哭什么？八月十五快到了，到时候打发你走。”

黄吉顺借着灯光房前屋后转了一圈，不见有人。他又过了大街，往北，往黑黑魆魆的田野一阵瞭望，再往树丛搜寻一遍，也不见个人影，悻悻地回了家。

“回来没有？”黄吉顺进门就喊。

“没有！”于凤兰从大翠屋里出来了。

黄吉顺狐疑地说：“上张家去了吧？”

于凤兰催他：“你去叫一声。”

黄吉顺却推她：“我不去！你去！”

于凤兰不依：“半夜三更的，你去叫一声怕什么？”

黄吉顺瞪眼：“不去！”

于凤兰长叹口气，到底放心不下女儿，径自出门去了。黄吉顺随后跟着，两人过大街，到了大柳树村头，黄吉顺停住，四下里望。

于凤兰到了张家门外，犹豫一刹，强打精神，喊道：“小芹！”

半晌没有回声和动静，她又喊一声：“小芹！”

还是没有回声和动静，但张家房门一响，院门开了，张广泰走了出来：“果真是你？我听着像你的声。”

“张哥，小芹在这儿没？”

“没有啊。”

“这孩子，这么晚了还没回家。”

“啊哟，哪去了？”

“不知道啊！”