孩子们都垂着头走了。成民这才发现父亲不知何时来的，就站在一旁。

张广泰赞许地说：“这些孩子，是该教育。”

成民摸那孩子的头：“跟我走，我要为你的小手上点儿药。”

他抱起了孩子，张广泰替那孩子拎起了柴。

父子二人回到家里，成民对王玉珍说：“妈，替这孩子洗洗手，再给他上点儿药。”

张广泰嘱咐道：“捎带把他裤子也替他补一补。”

王玉珍问孩子：“你是谁家的孩子，打架打成这样的吧？”

那孩子只摇头，不吭声。

一阵笑声传来，曲彦芳和成才进了屋。曲彦芳笑着告诉张广泰：“成才给人家锔碗，敲打敲打，本来人家碗上一条缝，他给人家敲成了两半！”

张广泰哭笑不得地问：“给锔上了吗？”

成才懊丧地说：“费了好半天劲，照这样，连汤也喝不上。”

曲彦芳发现了用件大人衣裳裹起的孩子：“哟，这不是小顶针的孩子吗？怎么在这儿？”

正在给孩子洗衣裳的王玉珍说：“成民抱来的。”

曲彦芳说：“他姥爷是地主！”

张广泰和王玉珍相视一愣，张广泰问：“他妈叫李秀英？”

曲彦芳说：“对，外号小顶针，做得一手好针线活儿，又快又仔细。”

王玉珍问：“他没爸爸？”

曲彦芳摇摇头：“不知道，都说他爸死在外地了。他妈长得可好看了。一眨眼，能把人的魂勾了去。可是挺孝顺，侍候她的地主老爹可周到了。”

仰躺在炕上的成民忽地坐了起来，生气地说：“当着我学生的面，你们说些什么呢？”

曲彦芳吐了一下舌头，不言语了。

王玉珍看一眼那孩子，见那孩子的光腿上搭着张广泰的一件外衣，头垂得很低很低，王玉珍自己的头也垂得很低很低的了。

成民瞪曲彦芳一眼，走到自己屋里去，又仰躺下了。

张广泰跟过去，坐在炕边，背对着成民的脸说：“成民，你作为校长，关于阶级的一些原则之事，是不是有时候也要考虑考虑呢？”

成民不高兴地说：“我教的是些孩子，跟阶级有什么关系？”

张广泰默默坐了片刻，无言而去。在院子里，张广泰看见了迈进院门的李秀英，二人立刻认出对方。

李秀英不好意思地问：“张师傅，听说校长把我儿子抱来了？”

张广泰不自然地说：“对，对，在屋里，进屋吧。”

李秀英低着头：“我不进去了，我叫他出来。”

“进吧进吧，都进院了，还能不进屋？”张广泰把李秀英让进屋，自己却没进去，走出了院子。

新新居厦下，李三桐在吃馄饨，黄吉顺在大路上张望，仍不见有大队人来，回到厦下，对李三桐说：“天下雨，时辰都过了，还不见他们来。”

“改天再说？”李三桐问他。

“哎，定了今天，他们不来也是今天，打鼓打鼓！”黄吉顺快步进屋，从灶下钳出块火炭，出门把几挂鞭炮全点上了，震耳的响声里，他拿起锣来猛敲，又催李三桐：“敲鼓去啊！”

鞭炮锣鼓声里，大翠捂着耳朵跑出门，向大柳树跑去。

放完鞭炮，李三桐走了，新新居只剩下黄吉顺和于凤兰，黄吉顺志满意得地说：“咱们凭良心说，这共产党新政府就是好。我想什么，它就来什么。你看，我黄吉顺当上联社主任了，我一报周转资金，街道委员们带头鼓掌，跟着就是全场鼓掌，接着就选举，你是没去，去了，看看我是个什么光彩样儿。好了，以后我可以算半个政府干部了。有那伙傻蛋，叫他报周转资金，都往少里说，好像政府要抢他们似的。政府这么好，跟政府耍歪的，哼！”

于凤兰问他：“你报了多少？”

黄吉顺诡秘地说：“报多少谁还来查实？报多少都是空的，你想想，一个联社主任抵多少钱？”

于凤兰听得懵里懵懂，小声问：“多少？”

黄吉顺笑道：“我都说不出数来！”

于凤兰沉默了。黄吉顺又说：“所以我说，我们和张广泰的亲事，不能办，咱们是什么人，他们是什么人？差着八竿子高呢。大翠又跑去了，这几天，你得跟她说，不能结这门亲，叫她往高里看。”

于凤兰愁苦地说：“眼瞅日子到了，怎么能拉回她的心来呢？”

黄吉顺烦恼地骂道：“心，心，心是什么？我的心不是为她？我的心不是心？”

于凤兰白他一眼：“你不用跟我瞪眼，这事啊，唉，太叫人说不过去了！”