中国给力西方两次思想解放运动

西方物本文明兴起的过程伴随着两次重要的思想解放运动，即文艺复兴（含宗教改革）和启蒙运动。

欧洲的中世纪被称为特别“黑暗的时代”。基督教教会是当时西方地本社会（封建社会）的精神支柱，它建立了一套严格的等级制度，把上帝当作绝对的权威，什么文学、艺术、科学，一切都得按基督教的经典《圣经》的教义，谁都不可违背。否则，宗教法庭就要对他制裁，甚至处以死刑(太阳中心说的捍卫者布鲁诺就是被教会用火刑处死的，那时已到了1600年)。在教会的管制下，中世纪的文学艺术死气沉沉，科学技术也没有什么大的进展。黑死病在欧洲的蔓延，也加剧了人们心中的恐慌，使得人们开始怀疑宗教神学的绝对权威。在古希腊和古罗马，文学艺术的成就很高，人们也可自由地发表各种学术思想，这和黑暗的中世纪是个鲜明的对比。14世纪末，由于信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国的入侵，东罗马（拜占庭）的许多学者，带着大批的古希腊和罗马的艺术珍品和文学、历史、哲学等书籍，纷纷逃往西欧避难。一些东罗马的学者在意大利的佛罗伦萨（欧洲物本文明率先萌芽的地方）办了一所叫“希腊学院”的学校，讲授希腊辉煌的历史文明和文化等。这种辉煌的成就与佛罗伦萨追求的精神境界是相通的。于是，许多西欧的学者要求恢复古希腊和罗马的文化和艺术。这种要求就像和煦的春风慢慢吹遍整个西欧，文艺复兴运动由此兴起。

文艺复兴运动的思想源头虽不是中国，但推动这一运动的物质力量却来自中国。造纸术和印刷术叠加在一起促成了知识信息爆炸和迅速传播。纸张取代羊皮，活字印刷取代手抄，使书籍这一人类进步的阶梯成批量地向世人发售，宗教经典及其解释权由教会垄断的局面逐步扭转，宣扬人的现世价值、崇尚人性、要求把人从宗教教条束缚中解放出来的新思想、新文化如雨后春笋生长出来。此外，自然科学知识也借力印刷术得到比以往任何时代更快更大范围的传播，引发了日后的科学革命。

文艺复兴打着再生“希腊、罗马古典文化”的旗号，意在用人文主义——与新兴的物本文明相适应的社会思潮，抵制封建等级制度（等级制度是地本文明的一个特点）。人文主义者用“人性”反对“神性”，用“人权”反对“神权”，主张个性解放和平等自由，追求现世幸福和人间欢乐，崇尚科学文化知识，追求真、善、美。

恩格斯曾高度评价文艺复兴在历史上的进步作用。他说过：这是一次人类从来没有过的最伟大的进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人的时代。伟大的戏剧作家莎士比亚、伟大的诗人但丁、伟大的艺术家达·芬奇，被称为“文艺复兴三巨人”。其他名人还有一长串，如写作政治学经典名著《君主论》的马基雅维利，写作著名小说《堂·吉诃德》的塞万提斯，雕刻家米开朗琪罗，建筑大师伯鲁涅列斯基，音乐家帕莱斯特里那、拉索等，写作《十日谈》的薄伽丘，宗教改革家马丁·路德、加尔文等等。

文艺复兴运动是第一次冲击欧洲地本制度的思想解放运动，它的作用一直延伸到后来的启蒙运动。跨越几个世纪的两次思想解放运动为确立物本文明制度，即人们通常所说的资本主义制度铺平了道路。由此可见，西方地本制度与东方地本制度相比并不算坚固，尚且需要几个世纪的冲击才溃堤，中国地本制度更难以撼动就不言而喻了，这是后话。

如果说没有借助中国先哲的人本思想，欧洲发掘古希腊、古罗马的人文思想作为精神武器，掀起了土生土长的文艺复兴运动，那么欧洲若没有引进中国先哲的人本思想作为直接推动力，所谓启蒙运动就无从说起或黯然失色。

启蒙之说，乃是指光对黑暗的穿透和驱逐，是实事的显示和蒙昧的消除。在英文中，启蒙即enlightment，是直接从light（光）这一词派生出来的。那么，欧洲启蒙运动的“光源”，即理性之光主要是从哪里来的？答曰：中国。