类似的生活常常使我们措手不及，哭笑不得，尴尬和难堪早已不是什么新鲜之事。你刚说自己鸿运齐天，意想不到的灾祸这就来了。十年前，你用闲适的、幸灾乐祸的心情嘲笑别人的忤逆不孝的子女，十年后，你的儿女使你的家族蒙受了前所未有的耻辱，并使你死无葬身之地，男盗女娼，在你的子女的身上得到了活灵活现的验证，一切都令你意想不到……神不喜欢夸夸其谈的人，嘲讽，嫉妒，不屑一顾，都是你的不可饶恕的罪孽。

谁没有过那种被一举端掉老窝的感觉？

我刚说在那群疲惫不堪的工人中间没有一个熟人，我昔日的好友尤健就立即像一条鱼一样从那中间游了出来，来到我的面前。我相信这是冥冥之中的一种安排，他听到了我的那种自以为是的得意之词，他要出面干涉，施行毁灭性的打击和粉碎性的揭露……在他布下的一切面前，我看到了宿命与无奈，感到了彻骨的恐惧与战栗。他是对的，他什么都清清楚楚。

我想起了那句不得要领的谜语一样的话。在我外出求学的那些年里，我与尤健之间的音讯一直没有断过。那时候，尤健开始在城里闲逛，时而准备从军时而又要外出闯荡。虽然尤健的父亲一直没有离开工商业界，但他们的家境已谈不上富足和殷实了。有一天，我收到尤健寄来的一封信，信中说他已经找到职业了，是一种“大事化小，小事化了”的职业，我如同坠人雾里，猜想了许久也没有弄清楚大鼻子到底找到了什么职业，在干什么。什么样的事情会大事化小，小事化了呢？遗产纠纷？家庭冲突？航运？最后的手术？我曾经想到过气球。可即使一只漏气的气球，也仍然还有一副空瘪的皮囊，仍然不能算是彻底了结，除非将它付之一炬，那就干净了，可世上好像还没有一种专门焚烧气球的职业。我把什么都想过了，羽毛，蚕丝，蒸气，焚尸炉……我甚至以为尤健成了一名熟练的技师，专门为政府制作、放飞节日庆典的纸鸢，手中的线一旦扯断了，那个轻飘飘的东西立即就会消失得无影无踪。

“我就在那里——”

尤健说着，向河边的一带杂树林子前指了一下，树枝之间露出一段几米高的黄色的围墙，残垣断壁。火柴厂。

“火柴厂？”

一片停留多年的疑云从我的记忆里迅速散去，真相在顷刻之间袒露无遗。这么多年来，尤健一直在树林后面的那个工厂里制造火柴。制造火柴是一种分工多么细致的职业，从巨型的圆本到袖珍的火柴，流水作业，一气呵成，硫磺使它们充分得以燃烧，最后灰飞烟灭。从参天巨树到一小撮灰烬，生命的过程多么短暂而迅速，稍纵即逝。是的，只有火柴才能算得上大事化小，小事化了，它的祖上根深叶茂，大有来头，城府坚深，萌庇百尺，它们自己毁灭起来却相当神速，轻而易举。繁茂需要时间，衰败无师自通……这样一种工作，真不知这个大鼻子当年是怎么想出来的。

“现在，”我说。“我总算明白你说过的那句谜语一样的话了。”

“什么谜语？”尤健愣了一下。“我说过什么谜语？我还会说谜语？”

“你说过。”

“我没说过。”他说。“我觉得我活在这个世上才是一个难解的谜。”

“你说过。”我对他说。“你给我写信，在信里你告诉我你找到了一种‘大事化小，小事化了’的工作，让我乱猜一气。那时候我没想到你是在成天做火柴，我以为你在搞风筝。”