然而，到了索尔仁尼琴所处的“黑铁时代”，情况就变得完全不同了。与十九世纪的伟大作家比起来，索尔仁尼琴所面对的社会性的权力之恶，显然有着更为狰狞的面孔和更为严重的性质。在古拉格群岛这个绝对封闭的世界里，普遍存在着一种极端形态的恶。囚犯便是敌人，可以像蝼蚁一样被踩在脚下。成为“泽克族”的犯人们失去了最起码的人格尊严和最基本的人身安全。无辜的囚犯被残暴地虐待，被任意地虐杀：“在施工过程中，契卡人员加什泽命令把炸药填在一块岩石里，叫几名反革命分子站到岩石上。他通过望远镜观看怎样把他们崩上天”；“一九二八年十二月在红山（卡累利阿），让一群犯人留在森林里过夜，作为对他们没有完成任务的惩罚，结果冻死了一百五十人。这是常规的索洛维茨方式，没有什么可怀疑的。”（《古拉格群岛》，中册，第49页）恶已经发展到了按照正常的道德准则无法理解的程度了。施虐者肆无忌惮。他们心里不存在对他者的一丝一毫的爱。人性的藩篱已被拆除，道德的堤防荡然无存。对于上帝，作恶者毫无敬畏之心，对于最后的审判，他们也毫无恐惧之感。“在莫斯科近郊雅戈达的领地上，在澡堂脱衣间里，特意放着一些圣像——雅戈达及其同伴们脱衣后先要用手枪向它们射击几下，才进去洗澡……”（《古拉格群岛》，上册，第169页）在一个有着漫长而稳定的宗教信仰传统的国度里，如此疯狂的渎神行为，显然包含着令人震惊的恶意。