不知不觉，忽已行至飘飘院门前，但瞧楼内似还亮有灯火，想必是有寻欢的客人夜寝香楼，不思归蜀了，他不觉暗自一笑。突然，他的笑容僵在了脸上，心底不禁一凉。走了许久，还不曾感觉身上少了东西，现独自静下心来，才发觉怀中的确轻下不少。

“难道，难道……”他不敢再接下想去，赶紧探手入怀，谁知，紫檀木匣早已不知所踪，只剩那枚还香气四溢的香球了。

这一下突变，张大胆只觉脑袋“嗡嗡”乍响，恍惚间，仿佛又听见曾兄说的话语：“兄弟，紫檀木匣切莫轻易擅自开启，否则会有惊天动地之大祸。”

凉风刮脸，冷汗却湿透了身体，前思后想细细琢磨了一遍，张大胆觉得飘飘院的春风楼是最有遗匣嫌疑之所。首先，进楼时他是让四名黑衣汉子扛进的门，虽然匣子不是很大，也不甚重，但人在平躺下的时候，还是极容易从怀里滑将出来的。再者，飘红姑娘曾在春风楼里抱过自己，是否会在那时把木匣挤出了衣怀，这也未必不可能。

此时，张大胆始终未想过会否飘红借抱他为名而盗取了他身上的木匣。他没往这方面去想，或许是觉得飘红和他一样从小没了父母，同样命运坎坷，同样不能再经受任何的风浪，更或许他认为一只木匣对于一个青楼女子来说，能有什么用处，况且目前他也不晓得紫檀木匣里的秘密，更难以猜说它对别人有无用处。

思忖片刻，他决定夜潜春风楼去寻回木匣。不过，既然曾兄说紫檀木匣很重要，那自然不好走正门前往，得寻一处隐蔽之所，小心进入。

飘飘院果不虚有百里挑头的第一花院之名，白日进去时，还不甚感到有什么奇特，但此刻，心里只觉一阵后悔，后悔白日进出时未曾记下任何岔路和记号。但瞧院内灯笼如鳞，亮如白昼，再细瞧，屋瓦连房，厅园比肩，地上雨花石铺就的小径纵横交错，不计其数，走向哪，都似相识，又觉不同。张大胆如做贼一般，在如此亮堂的庭院内，每走几步，必先顾左右而行之。所幸，院内除了灯火通明，却也死气沉沉，所有房间皆门窗紧闭，黑暗无光，绕行了一大圈，也不见有一名丫鬟下人的身影。

逐渐，张大胆也胆粗起来，脚下竟快了许多。行过一段长长的回廊，又穿过一座半圆形的拱门，最后走过一条铁索木桥，眼前豁然出现了一座小型的院落，和拱门外的大院子不同，小院子里没挂半只灯笼，只有院东、西、北各有点点星火。原来，此处乃院中院，楼内楼，大院套小院，小院藏香楼。

张大胆杵于黑暗下，眼观全院，不知该先往哪去。突地，一条白影子在院北的一间小屋内一闪，他不觉一怔，顿时眼睛一亮，暗喜道：“有了。”话音刚落，人已摸出去好几步。

星光暗淡，远处薄雾冉冉升起，街角的更夫敲响了四更面锣，离天亮真的不远了。

曾老头背负双手，浓眉紧皱，望着窗外逐渐开始变色的天空，幽幽叹道：“不知胆儿现在如何了！”

“胆儿是聪明的孩子，相信吉人自有天相，一切都会平安无事的。”

曾老头道：“或许吧！”又深叹一声，道，“胆儿这孩子就像他父亲，人聪明，重义气，只是目前事态严峻，严胖子被杀，老酒鬼也死得莫名其妙，接下来轮到谁，谁也说不准。所以，我们几个老鬼合议着把紫檀匣子提前给了孩子，夫人——”语声突顿，遥眼望向天际，道，“你不会怪我吧？”

她明眸闪动，柔声道：“我不怪你，匣子终究是要交到孩子手上，早时晚时，还不都是一样。况且，胆儿尚已长大，该是面对这一切，担负起重任的时候了。”

曾老头道：“话是如此，但现在终不是时候，我担心……这样会害了他。”

她道：“不会，这样反而会更加安全。”

曾老头疑惑片刻，不解道：“此话怎讲？”

她撩开鬓发至耳后，眼波流动，道：“胆儿个性冲动要强，木匣若不在他身上，还真有可能误入险境，但如在他身上，歹人就算得到匣子，解不开其中的奥秘，反而会有所顾忌，不急着加害于他，这样岂不是更加安全？”

的确，这样的道理和越危险的地方越安全一样，是置死地而后生之法，明白的人虽不少，却很少有几人能真正参透。这就如“明知山有虎，偏向虎山行”，光有智慧还不行，还要有胆识。她好像很了解张大胆，知道这看似胆弱的男人，实际心底是充满了正义和硬气。