侯久满坐起：“标下说过，这戴梓的思路肯定与洋人不同。唉—，还是先仿造洋枪吧。”

“哈哈哈哈……”一阵笑声传来，侯久满等看去，远远的，查理骑在马上笑着：“这也叫做枪？哈哈哈……简直太可笑了！对不起，老板。”查理拨转马头离开。

侯久满蹙眉看着，眼睛眨了眨，叫道：“喂！等等！老侯正好有事找你！”

查理策马疾走：“老板，有位中国小妞正在等我。”

“站住！不听招呼，老子可要放枪了！”侯久满抱起铳，下意思地射了两弹，“卜卜”。 

查理回头看看，“哈哈”狂笑。侯久满扔掉连环铳，掏出手枪，冲天开了两枪。

茶楼雅间，查理喝得醉醺醺的：“什么？……什么？走私造枪的机器？”

侯久满为查理斟酒：“正是。你年届六旬，还能在海上漂泊几年？不如大干几水，在中国开个厂子，老来有靠。”

“这回……是你，求着我了？”

“搭伙捞世界，什么求不求的。”

查理狡黠地看看：“……好！但是，你得，先帮老查理一个忙。”

“你讲，你讲。”

“海上，老查理有个仇人，这家伙最近要从印度的军火基地，向日本转运很大一批武器。我们劫了他，同时干掉这个对手。你是清国海军的老炮弁，打炮很在行。”

侯久满想了想，伸出手：“成交！”

“好极了！”查理握住侯久满的手，“不过，机器的事，老查理不懂，很容易弄来假货。”

“不懂，你啰嗦个球！” 侯久满使劲甩开查理的手。

驿馆庭院，赫顿拆卸着连环铳，显得非常泄气。阿尔萨兰坐在门前绣花，看看赫顿，接着绣：“败了？”

赫顿看着阿尔萨兰：“失败了。不过这很正常。”

“绿气炮你都会弄，为何这般小模小样的，倒弄不好？”

赫顿：“这很好理解，列低炮是我们英国人发明的，而这28珠连环铳，是中国人发明的。”

阿尔萨兰停下手：“小红毛，我问你，为什么我们大清，总是打不过你们洋鬼子？”

赫顿很兴奋，立即搬了把木凳坐到阿尔萨兰身边。“你还是站在那边说话。”

“不，不，这样才像是在探讨问题。”赫顿又向近处凑凑：“要说，我们英国的幅员虽然只有中国的三十六分之一，人口也只有中国的十六分之一，可是英国从上世纪中叶，就已经成了一个工业发达、科学昌盛的强国。而中国是个封建帝国，对外闭关自守，政治上又非常腐败……”

“住口！你说的，我既听不懂，也不爱听！坐过去！”阿尔萨兰立起眉毛。

“我刚刚讲了一个开头，阿尔萨兰，你接着听……”

“不许叫我的名字！坐过去！”

赫顿怔怔，提起小凳悻悻离开。

这时，满脸是伤的正良与可言、妹仔提着被卷走入。

阿尔萨兰看了一眼，回门进屋。

花厅内，侯久满喝问：“退了？”

正良怯怯地：“回阿爸，良儿退教了。”

“玉姑呢？”

“玉姑妹妹说，她要住在阿妈处。”

侯久满：“如此暴戾的女子，再不管束，早晚变成一个女魔头！去，把她拉回来！否则我断了她阿妈的供给！”

正良看看侯久满：“……知道了，阿爸。”

侯久满转向正言：“言儿，有一事你听着，原本，你并不姓侯，今日想让你……大福晋，你娘家姓什么来着？”

阿尔萨兰撇了一下嘴：“试试再讲。”

可言两边看看：“阿爸、额娘，什么意思？”

阿尔萨兰房内，可言背手看着慈禧的字：“这是慈禧的手书？……还不错。”

阿尔萨兰：“放肆！太后名讳，岂是你叫的？！净手上香，向我大清龙兴方向叩拜。”

“磕头？”

“磕头。”

“……磕就磕。”可言笑笑，于铜盆洗手，还使劲搓洗着脑门。

房内，侯久满问赫顿：“红毛，你是真爱中国，还是假爱中国？”

赫顿：“老侯，你是不是要我想办法，走私西方制造枪炮的设备？”

“干嘛叫走私？想我华夏的火药、司南，西行之时，你们不是叫做传入吗？”侯久满说。

“这好像不太一样。”

“怎么不一样，老子流浪在外，生了个儿子，儿子长大了，回来看看老子，天经地义嘛。”

“不不不，好像不是这样的。老侯，我知道你很聪明，也很狡猾，我说不过你。”

侯久满：“红毛，目下阿爸总算有了些银两，为建造枪炮厂，除去征地、盖房，剩下两百余万，你带走购置机器，只当助阿爸一臂。”

赫顿吃惊：“两百多万，你全让我带走？”

“当然。”

门老先生看着侯久满。

赫顿：“老侯，别说你不是我爸爸，就算是我的爸爸，我也可能拿了这样大的一笔钱，再也……”

“你会吗？” 侯久满笑笑。

赫顿：“这可是两百多万啊！”

侯久满：“两千多万又怎样？”

赫顿愣怔。

可言看着阿尔萨兰房内摆设，背手踱着，反复吟诵：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波……”阿尔萨兰奇怪地看着他。

夜，赫顿躺在床上，枕臂大睁着眼睛，白天查理曾对他说的话，萦绕脑际：

“小子，查理叔叔也很爱中国，但爱它的理由是：中国就像是一个巨大的牧场，放满了柔弱、温顺、顶多长了一对小犄角的绵羊。我们来到这里，可以剪剪羊毛，但绝对不能给绵羊披上盔甲。”

赫顿起身，捧出一坛酒，看了看侯久满的那张空床。

巨舰望台内，侯久满举着望远镜。查理在侧后暗暗诡笑。

醉酒的赫顿，摇摇晃晃走到阿尔萨兰门前，敲了敲。阿尔萨兰开门：“何事？”

“我，我可以进去吗？” 赫顿问。