大夫道：“回大人，幸亏老人家会些功夫，没伤到要害。只是他原本有些旧疾，身体十分虚弱。”门先生似有话要说，侯久满请大夫堂屋坐。看着大夫走出，门老先生道：“老侯，杀我的不是大福晋的人，你别错怪她。”

侯久满：“标下知道不是她，只是趁此事骂她几句，杀杀她的威风。大师傅，您可看清，凶手是华人，还是洋人？”

门老先生惊异：“洋人？你是说那个查理？不不不，这小老儿的确没有在意，不能乱讲。”

侯久满思忖：“……确实也不太像，那个查理杀您作甚？……算了！这阵子是来不及查了。大师傅，标下借着此番去京师，很可能要走一趟辽东。”

门老先生一惊：“你……你要去辽东？”

“正是。”侯久满看看门外，神秘低声：“大师傅，标下搞了这一阵枪炮，痛感人才可贵，标下想去当年戴梓的流徙之地，寻找他的后人。”

门老先生两眼直直地盯着侯久满：“戴梓已走了一百八十余年，如何找得着其后？再者，他的后人就一定还在玩枪弄炮吗？”

侯久满：“试试吧。不试一下，标下不是心有不甘，而是死不瞑目。”

门老先生盯着侯久满沉默片刻，竟涌出两行泪水：“……侯大人，既然你要去，小老儿有句很难开口的话……”“小老儿自感来日无多，想落叶归根已难行千里，我……我盼望我那孙儿，能来此送上一送。”

“大师傅，您这是什么话！”

门老先生拱手：“小老儿唯有此愿。”

侯久满：“好，好，您说，您老的故乡所在何处？”

“也是辽东。”

侯久满惊诧：“啊？如此之巧？”

门老先生握住侯久满胳膊：“侯大人，戴梓之后能否找到，都拜托你将我的孙儿，捎来广东吧。”

侯久满：“尽可放心，标下一定办到。大师傅，这府内的事令人堪忧，我走之后，还是让吴丁贵，在局里侍候您吧。”

此时，善缇跪在门边，阿尔萨兰气哼哼地在房里来回踱步：“你的人是怎么看护宅子的？今儿个莫名其妙地杀门房，明儿个该冲谁来了？！”

善缇：“奴才该死。”

阿尔萨兰：“下去。……等等，奶妈的事办妥了吗？”

“回姑爸爸，办妥了。”阿尔萨兰挥挥手，善缇退了出去。

善缇走出阿尔萨兰房间，似看见了什么，忙喝问道。只见查理穿着睡袍，看看善缇，继续背手踱着：“被你们半夜吵醒，睡不着，散散步。”

善缇：“不行，我得看着你回客房。”查理诡异地朝侯久满的房间看看，慢慢走去。

翌日清晨，阿尔萨兰还在睡着，善缇来到窗外：“姑爸爸，姑爸爸，奴才有要事禀报，老爷和少爷、小姐全都没了！”

睡梦中的阿尔萨兰咕哝了些什么，猛然睁眼：“什么？！什么全没了？”

善缇：“姑爸爸，是老爷他们全都不见了，连门房和那个洋人也不见了。”

“不见了？哪去了？！” 阿尔萨兰“腾”地坐起。她哪里知道，此刻侯久满和儿女们正乘舰驶向北京城方向。

阿尔萨兰要面对的是侯夫人。

这日，阿尔萨兰仪态万方地走出房门。“姑爸爸吉祥！”她一一扫视着四张年轻、秀美的满族女人的脸。最后，目光落在已经55岁的侯夫人的脸上。

“怎么？是我没吩咐清楚吗？！”她蹙起眉头。

女佣木棉忙道：“回大福晋，这位不是奶妈，她是老爷托人捎来的。”

“老爷？”她走到侯夫人身前，打量了半圈，“认识老爷？过去给老爷做过饭？”

侯夫人极其紧张：“回、回太太，做，做过的。”

“既然老爷好你这一口，就去后面伙房吧。”

“哦……”侯夫人怔怔，“是的，太太。”

阿尔萨兰：“但刚才衙门传报，说老爷去京师了，他回来之前，你先在各处打杂。”侯夫人道了一个万福称是。 

木棉道：“都跟我走吧。”

“谢大福晋赏饭。”四个满女行完蹲礼，抱着各自婴儿，跟着木棉。

阿尔萨兰看了一阵，叫道：“那个汉人婆，别叫我太太，记着称我大福晋！”

“知道了太太，哦，知道了大、大福晋。”侯夫人回身答时差点儿绊了个跟头。阿尔萨兰鄙视地嘟囔了一句“小脚婆！”

木棉带着满女入女佣房，让她们挤乳汁，四个婴儿躺在炕上“哇哇”哭叫。阿尔萨兰在房前转悠着，颇显不安。侯夫人扫着院子，看看房门，轻轻叹息。

“放肆！为何叹气？！”阿尔萨兰瞪眼。

“我，我没有……” 侯夫人嗫嚅。

“我看见了！你……过来！”

侯夫人怯怯地挪到跟前：“大、大福晋，小妇人真的没有……”

“你说，为什么那些小儿，一同又哭又喊的？”

侯夫人抬眼看看阿尔萨兰，答道：“他，他们饿、饿了。”

阿尔萨兰怔怔：“他们在家没有吃过吗？”

侯夫人又看看：“若是吃过，他们的额娘就挤不出太多奶水了。”

“胡说！大人那么大，小孩那么小，能吃多少？你是故意胡讲乱讲！”阿尔萨兰忿忿走开。婴儿的哭喊又令她大步走回：“进去告诉那些奶妈，赶紧回家喂孩子，今儿的银子照算。”

“那……明日呢？” 侯夫人怯怯地问。

“还明日！闹死我啦！”阿尔萨兰快步离去，抚着胸口，“我的太后老佛爷，看来，就是喝人乳这条，阿尔萨兰实在学不了您。”

京城，储秀宫内。慈禧举着眼镜，看着查理的那只怀表对侯久满道：“猴子，好像你孝敬了我一块旧表。”

侯久满趴在地上：“回太后，这表是标下偶然从海里捞出来的。”

“胡说，表泡在水里还能走吗？”

侯久满回道：“标下听洋人讲，这表不但防火防水，最奇的是，它还能让人返老还童。”

慈禧：“你这泼猴，一年多没见，学得油嘴滑舌！”

侯久满：“太后可以扔在水里试试。不过那返老还童就是个意思，因为它的针倒着走字儿，有时光倒流之意。”

“是吗？”慈禧将怀表打开，扔进茶杯：“……哟！哟哟！这东西竟开倒车！哈哈哈……我见天把它扔在盆里，日日看着它洗脸，岂不又转回我额娘肚子里去了？哈哈哈……猴精，快起来，快起来，人家是送金山银海，你就这么块破表，竟哄到我心尖上去了……唉哟……”慈禧乐得岔了气，喘着：“本来还想问问你向乱党卖枪的事儿，算了，有脾气也发不出来啦，过几日你再来见我。”

“愿我圣母皇太后，如月之恒，如日之升，寿山福海！”侯久满跪拜，退出。

慈禧笑眯眯地看着门帘：“……放他几日，看这猴子会找谁讨要银子。”

李莲英：“嗻，奴才这就支人盯着侯久满。”

“转，转，倒着转，倒着转……” 慈禧笑眯眯地看着茶杯里的怀表。

出了宫，侯久满入了庆王府，送上西箱崭新的步枪。

奕劻看着大惊：“侯大人，你这是……”

侯久满：“请王爷笑纳。如今市面不宁，让亲兵换上这个，可保您府邸平安。”

“好！好！这东西比银子实惠百倍千倍！” 奕劻眉开眼笑，搓搓手提出一支。

侯久满：“弹子您可劲儿地打，打完了，标下随时孝敬。”

“好！好！喝茶！侯大人，请！”

奕劻坐下，接着说：“唉呀，要说侯大人的差事，办得真是整个大清，绝无第二人可以比肩，背着条空布口袋去南面，眨眼的工夫，已是家大业大，连本爵都要叨着你的好处。”

“王爷耍笑标下。标下若能继续长进，或有了难处，还指望王爷惦记着。”

“唉—本爵知道，那13万条破枪，假如山似的堆到粤局，又一文不发，这叫谁办，谁都得上吊。要不，本爵说说话，叫各地的局厂给你凑个10万、20万？”

侯久满拱手：“多谢王爷美意。只是如此，恐怕粤局会被各家老大的口水淹死。”

“那……朝廷方面……”

侯久满：“标下不要朝廷一两银子。此次标下搅扰王爷，也不是来讨要银子的。”奕劻疑惑地看着他，侯久满接着道：“标下只是想念王爷，回到京城，不能不登门请安。”

奕劻大大放松：“好好好，好好好，侯大人，没说的，改造林明敦兵枪这桩大差，你若办漂亮了，本爵定然瞅个机会，保你掌管整个大清的军械！”侯久满跪倒拜谢。

“起来，起来，哎呀……”奕劻颇有些悔色，“本王这话说得可能有些大了。要不，侯大人，本王今日家宴，请你吃全聚德的鸭子。”

“标下岂敢造次，王爷若是怜惜标下，标下斗胆恳求王爷一事。”