“什么好意！阿妈，您这叫什么？他居然叫您来当下人，叫您侍候那个旗女，这不是存心羞辱您吗？！” 玉姑嚷道。

正良：“阿妈，阿爸也没说明他的意思，就那么让人把您接了来？”侯夫人摇摇头。

玉姑：“那您来干什么？！”

侯夫人低声道：“你阿爸叫。”

“他都把您休了，还怎么叫，您就怎么动？！”

“阿妈猜想，你阿爸是可怜我，常年见不到你们……”

玉姑疼惜地：“阿妈！那种铁石心肠的人，他会这样想吗？！”

正说着，侯久满推门走入，看看侯夫人，说道：“良儿，你们出去。”

“不出去！你先讲清楚，为何如此羞辱我们的母亲！” 玉姑质问。正良拽拽玉姑，被玉姑甩开：“你们要走便走，我横竖要听个明白！”侯久满瞪着玉姑，玉姑也毫不相让地瞪着侯久满。

侯久满无奈地挥挥手，正良、可言、妹仔走出房间。侯久满：“你要听，就别插嘴！”

侯久满清了清嗓子：“我知道，你这人大善若水，一向与世无争，孩儿们听你的，仆妇杂役也听你的。这些日子，你在这府里是否看出，哪些人物，是那个……大福晋一伙的？”

玉姑大惊：“啊？！你这是让阿妈……”

“叫你不要插嘴！”

侯夫人顿然惶恐：“不知道……不知道……老妇人怎会猜到，老爷是叫我来做暗桩的……”

玉姑大叫：“可耻！可耻！可耻！”

“放肆！”侯久满拍桌喝道，“这些年，为父对你已经一忍再忍，今日你竟开口辱骂尊长！滚出去！”

玉姑跪下：“玉姑失口。但，但你故意利用阿妈善良，在自家府里使奸用诈，置阿妈于卑贱，玉姑为阿妈不平！”

侯夫人气得哆嗦：“玉、玉姑，你、你实实地愈发暴戾了，连你阿爸，都敢开口就骂。”

侯久满摆手：“罢，罢罢罢，我与你这女子是前世死敌，大仇未了，打到这一世来了。你等着，你就会看见我如何待你阿妈！”侯久满大步走出，“好好看顾着！你阿妈若出了岔子，我拿你是问！”侯久满重重摔上了门，然后去找阿尔萨兰。如此这般一说，

阿尔萨兰回房，气哼哼地训斥全府仆佣：“你们谁都不清楚，那老妈子的真正身份吗？”木棉、阿六等跪了一片。木棉怯声应道：“回大福晋，我等真的一点儿也不知道啊！”

“什么意思，这个老东西！” 阿尔萨兰气愤地嘟囔。

阿尔萨兰把一只茶杯被摔得粉碎，怒吼：“荒谬！荒谬！荒谬之极！你要纳你的前妻做妾？！”

侯久满坐在桌边，十分平静：“正是。而且，老侯一言既出，如白染皂，绝无可改。”

“悠悠千古，无论为官为绅为民，你听说过如此离经叛道、不伦不理、骇人听闻的事情吗？！你无羞无耻，可你骨肉儿女的颜面，你也毫不顾及吗？！” 阿尔萨兰气得哆嗦。

侯久满：“他们的阿妈年老无依，这也是为了他们阿妈着想。何况此事虽失常理，却未丧天伦。”

“你！你……那我呢？！我阿尔萨兰，是太后老佛爷亲赐婚姻，你如此儿戏，置阿尔萨兰于何地？！置老佛爷于何地？！”

侯久满：“皇太后赐婚时明言，不准老侯休你，但没讲不准老侯纳妾，更没讲，不准纳何样的妾。纳个老的，还是纳个少的，又无伤国法。”

“你！你这泼皮无赖！请、请皇……”

侯久满立即打断：“怎么，这种事也要罚老侯请皇安么？”

阿尔萨兰晃了几晃，晕倒在地。侯久满一下站起：“哟，哟……至于的吗？来人！”

门外，正良、可言、妹仔惊骇地面面相觑，木棉等女佣和善缇冲入房门。

“不好，阿妈！”正良大叫一声，慌忙跑进女佣房，见侯夫人正踩在凳子上，欲悬梁自尽。玉姑正拼命拦挡。此时，门刀冲出客房，边跑边呼：“侯大人！侯大人！我家爷爷快不行了！”

“姑爸爸……姑爸爸……大福晋……”善缇、女佣围在阿尔萨兰床前，喊成一片。木棉掐着阿尔萨兰的人中呼唤。

在乱糟糟一片喊声中，侯久满冲入客房：“大师傅！大师傅……”

门老先生已奄奄一息，勉强笑着：“老、老侯，快，小老儿交代几句，好、好赶紧上路。”又拉住侯久满的手：“老侯，小老儿没白跟你这样久。我没有认错，我中国人制枪造炮的大差，就得你侯久满接着了。老侯，千万千万为祖宗续上香火，强兵强国，强兵强国啊！”

“大师傅，您切莫多想，老侯要与您一同为我大清制枪造炮。” 侯久满无比悲伤。

门老先生笑笑，对门刀说道：“刀儿，过来跪下。”

门刀哭着跪在床边：“爷爷，您冒死入关，寻找制造枪炮的帅才。找了这么多年，刀儿刚刚见到您老，您可不能走啊！”

侯久满大惊：“什么？！”

门老先生：“刀儿，有些事，爷爷一直不曾告诉你。你一岁那年，父母研磨炸药时，不慎炸死，因此你不知咱家身世。其实，我们并不姓门，而是门出戴姓，我们……我们正是戴梓后人！”

“啊？！”侯久满与门刀大惊。

“戴梓之后，世世为衙门严密管束，到了我这一辈稍许松懈，我才得以悄悄入关。老侯，小老儿将戴刀托付于你，你要担着大险，也要为我戴家守住这根独苗哇！”

侯久满含泪道：“大师傅……您老……尽可放心。”

门老先生：“刀儿，把爷爷教你做的东西拿出来。”戴刀从床下拖出一支木匣，打开，取出把琵琶状的火器。

侯久满接过，双目圆睁：“这……这……”

“这才是真正的28珠连环铳。与那小红毛做的虽有些形似，但实去远矣。唉—，那红毛本来孺子可教，只是，可惜了。”说着，门老先生从怀中掏出一册古本，“这宝物，幸亏未被偷儿盗走。刀儿，爷爷当着侯大人的面，将这本《戴氏神器秘籍》传你了。你要牢牢记住爷爷刚才跟侯大人说的那四个字：强兵强国！”

戴刀呜咽着：“强兵强国。爷爷，孙儿戴刀记下了……”

门老先生重新攥住侯久满的手：“老侯，小老儿名曰找孙儿来送葬，实是召他入你门下。你会看到，他身上有奇异之才，必能助你枪炮大业。”

“谢大师傅！谢大师傅信侯久满如钟鼎！侯久满定还诺大师傅若山岳！” 侯久满跪在床前。门老先生点点头，含笑屏口闭目。

戴刀大呼：“爷爷！爷爷！爷爷您不能自了！”侯久满惊异：“大师傅这是……”

戴刀道：“爷爷有内疾，痛楚难忍，他这是想屏息自裁！”

“大师傅！大师傅！您不能，您千万千万不能啊！” 侯久满惊呼。

门老先生猛地呕出一口污血，抽息几下，溘然长逝。

戴刀大嚎：“爷爷—！爷爷—”“……大师傅！大师傅走好！”

侯久满重重磕头，深伏不动。

是夜，番禺墓地多了一座新墓，碑上刻着“戴祖梓之墓”。侯久满与戴刀跪在碑前，戴刀抱起连环铳朝天射击，“突突”的强劲连发声中，一只鹰在高飞。

几日后，侯府大门外鞭炮炸得满天飞红。大轿落下，蒙着盖头的侯夫人被搀入大门。

阿尔萨兰站在门边一张木凳上，一手持扇轻摇，摆足“大婆”架势，一手拿着筷子，敲击侯夫人低垂的脑袋：“我站凳，你站地，我高过你，大过你，你系奴，你……下面是什么？”

木棉怯怯提词：“你系婢。”

阿尔萨兰接着敲侯夫人脑袋：“你系婢，贱人贱命，早生贵子……你还能生吗？”

远处，玉姑怒目欲冲：“我撕了这旗女！”正良紧忙拉住：“妹妹，妹妹，阿爸准她如此出出气，就让这场戏快点过去吧，否则阿妈更加难堪。”

可言一直看着哈哈大笑，玉姑狠狠捶了可言一拳：“该杀的，有何可笑！”

枪厂内，各类机器隆隆，工匠们紧张忙碌，两个洋人工程师亨利与西摩尔，在一旁督查。

炼铁炉前，戴刀指导着煅打、淬火，侯久满惊喜钦服地看着。吴丁贵等拆卸、改装枪械，十分妒忌与诡异地看着戴刀。

侯久满拿起一支林明敦步枪检查，神色欣慰。

乾清宫，早朝。

奕劻：“启禀太后，启禀皇上，粤局首批林明敦兵枪，业已改装完毕。经南苑团河靶场验射，件件精利，无一支遗存后门走火的旧疾。且射准、射远较之以往，提升二至三成。”

慈禧：“好！”

光绪也不禁拍膝：“好！好！重重议赏侯久满！”

奕劻接着禀奏：“不仅如此，粤局目下正研制无烟药和新的林明敦弹子，如若成功，新弹子的子力、射远，将成倍增加，大大优于同类洋枪。为相宜改进，这批兵枪暂未发回。”

光绪：“好！重重地赏！重重地赏！”

慈禧看看光绪，说道：“枪既然修好了，就发归各营。弹子弄成，另发亦可。造好枪，造好炮，也是枪炮各局的本分，议赏从缓。”

光绪颇显难堪。