“刀儿”，侯久满兴高采烈领着赫顿走来，“我为你领来一位同行！”

赫顿与阿尔萨兰愣怔对视，均觉尴尬突然。还是赫顿先伸出手：“阿尔萨兰小姐，哦不，阿尔萨兰夫人，您好。”阿尔萨兰边问好边闪开赫顿的手，惊慌走回自己房间，半途还被绊了一下。

侯久满看看，笑着介绍：“刀儿，这就是玉姑曾经讲过的那个，老侯的洋儿子，赫顿！一名枪炮军械师。他这回救我粤局于危噩关头，立了天大功劳！来来来，你二人拉拉手！”

赫顿向戴刀伸手：“非常高兴认识你，我是专门来看你做的28珠连环铳的。”

戴刀：“你好，你的诚信之举，真是惊世传奇。”

赫顿：“有其父必有其子……哦，不不，我不是老侯儿子。”

“哈哈哈……”侯久满开怀大笑，走向戴刀房间，“你等着，小红毛，你等着。”

赫顿端详着戴刀，戴刀纳闷：“……你看什么？”

“你就是伟大的戴梓的后代？……你十分英俊。”

玉姑得意地：“英俊吧，是我从一块蛮荒的草窝子里，把他翻腾出来的。”

赫顿：“玉姑小姐，你也越长越美丽了。”玉姑脸红：“要你啰嗦！”

侯久满抱着枪走来：“看看，看看，红毛，虽说这连环铳的外形与你造得不差几分，但你打打看！”赫顿急切地抓过枪，仔细摆弄。“打打，打打，冲天……” 侯久满催促。

一串子弹射上天之后，赫顿惊愕：“我的天哪，好有劲！180年前就能造出这样的武器，简直是奇迹！奇迹！我一定要拆开看看，好好研究研究它的原理。”

戴刀：“原理很简单，它用的是黑药铅丸，放置在铳的脊部，以机关开闭……”

“我一直以为弹夹在腹部。”

戴刀接着：“这铳有相连的两道机关，扳动一机，药弹自动落入铳腹，触动另一机关的机链，并摩擦燧石起火。如此反复转运，则可连射28发。”

赫顿恍然：“原来它有两道机关！太妙了！太妙了！”

侯久满笑道：“阿爸早就说过，我中国人的思路，往往与洋人不同。”

“赫顿先生，这支连环铳就送给你吧。我的桌案上，有几张不久前画的机器炮图样，还望赫顿先生指教。”戴刀真诚地看着赫顿。赫顿拥抱住戴刀道谢。侯久满欣喜万分：“小红毛，你也在阿爸这府里住下，我等朝夕相处，一同研发新枪、新炮！”

“这……这……”赫顿看看阿尔萨兰的房间，“这合适吗？”

“有什么不合适，今晚将良儿、言儿也叫回来，正式为你接风！哦，对了，阿爸再给你一桩差事，早晚教教刀儿、玉姑洋文。府里的家丁仆佣，凡愿学者一同上课！”阿尔萨兰正在房中，默默望着窗外。

当晚，侯府餐厅设宴，桌上杯盘狼藉，多人微醉，赫顿唱着一支英国民歌，侯久满等击着拍子……可言走到侯久满桌前，拍下一张银票：“阿爸，这是一千两！毛毛雨。”

侯久满愣怔：“阿爸要你等明年还利，你怎么……”

“可言原想收了药再拿银子，未曾想，现在就有人争着抢着，朝可言的袖子里塞、塞银票。”

侯久满更惊异：“言儿卖的是什么药，这样抢手？”

“二弟他……” 正良刚要说话，可言“嘘”了一声：“阿爸，您拿着就是，不多，先帮您造几粒弹子什么的。”

侯久满拍拍可言，将银票塞回：“孝顺！我儿孝顺！但阿爸说话算数，明年再收利是。”

玉姑不断为戴刀搛菜、擦汗，问长问短。赫顿摇摇晃晃走到阿尔萨兰桌前：“阿尔萨兰夫人，这个家很奇怪，为什么要三张桌子吃饭，而且夫人单独一桌。难道您……得了传染病吗？”

阿尔萨兰蹙眉，冲着所有人：“简直放肆，这里哪像是我清国大吏的府邸，简直就是个下等的饭铺酒肆！善缇！”善缇从门外闪入。“扶病人回房！”善缇应诺着架起戴刀走出门。

阿尔萨兰看看赫顿：“我没冲你。你的歌唱得很好听，每日教洋文时，不妨也教教唱歌。”说罢，她挺胸昂首，摇摇甩甩地走出餐厅。

赫顿跟在后面：“夫人，您不该发火，弄得大家十分扫兴……”

玉姑不屑地：“耍何威风？生怕别人看不见她！”

侯久满瞥了阿尔萨兰背影一眼，兴奋依旧，举着酒杯：“喝！喝！我们喝我们的！”侯夫人忧虑地看看侯久满，又看着门外。

赫顿追到庭院，说：“阿尔萨兰夫人，有些话，我想跟您谈谈。”

“不管什么话，先跟你那阿爸谈完，再找大福晋不迟。”阿尔萨兰走进房间，插上门栓。

赫顿在门外叫道：“夫人，赫顿要是住在这里，有些话必须先跟您谈谈，夫人，夫人……”门里没一点儿动静。

侯久满喝多了。阿六将他架入房间，放倒在床上。侯夫人将侯久满的鞋袜脱了，擦洗着侯久满的脸和脚。侯久满：“夫人也歇了吧。”

侯夫人边擦边道：“老爷，有些话不该妾讲，可是，妾看着大福晋也太过可怜，才22岁，就这么……日日看着老爷，却夜夜独守空房。这等羞辱，哪个女人能忍？老爷虽说比大福晋大些，但也只是四十多，还在当年……”

侯久满看着侯夫人：“夫人，菩萨心肠并非处处可用。我与那旗女被太后拴在一起，原本就有牵制之意，加上我与那人均性烈如火，进房都如入沙场，怎么可能还同上一床？此事夫人切莫再提。”

可是妾身不明，既然老爷清楚大福晋与刀儿有旧，那位洋人也对大福晋有情，老爷为何还执意要将这二人留在府中？难道老爷是想陷大福晋于不名誉之地？”

侯久满苦笑着：“难得夫人几十年唯唯诺诺，今日头一次敢于如此诘问。老侯哪里有构阱陷害之意，除了刀儿奉旨须日日请皇安，我等三人时刻相守，全为争分夺秒制枪造炮。为了强兵强国，其他的事均乃纤末枝节。何况，你我也看得出，那个旗女也不是一个随便之人。”

侯夫人轻叹一声：“老爷胸襟宏阔，只是从此府里怕是难安了。妾身回房歇了。”

“夫人有了岁数，夜里小心凉着。”侯夫人为侯久满掖掖被子，走出门。

侯久满苦笑一下，望着窗外，自语，我那妹仔，该是到了美国了吧？

1904年4月6日，美国旧金山的码头海关。妹仔提着箱子走出，好奇地东张西望。忽然，身后一阵喧闹，妹仔回头去看。厅内，美国官员在盘问一人：“孙先生，您的这本护照像是伪造的，我们不能准许您入境。”

孙中山：“我的所有手续都是在檀香山办理的，怎么会是伪造的？”

美国官员：“对不起，我们得拘留您，请马上跟警察离开。”

“我抗议！你们肯定是听人诬陷，故意这样做！”孙中山被警察架走。

妹仔看着这一幕，身边走过两名鬼鬼祟祟的清廷官员。官员甲低声问：“捉住了？看清楚是孙文吗？”官员乙答：“没错，正是孙文。美国人挺好诓骗。”

妹仔一怔，佯装系鞋带，蹲下细听。官员甲又说：“并非是骗。前两日领事馆得报孙贼来此煽惑华侨，领事大人以保全清、美邦交，照会了美国。”

“噢—，但愿这回，别像那年在伦敦，又让孙某脱逃。”

“放心，孙某定然被困在拘押偷渡犯的海关木屋，他活不了几日。”官员甲掏出个纸包晃晃。妹仔惊愕，迟疑片刻，提起箱子离去。

妹仔走入一家旅店房间，丢下箱子倒在床上，不由愣怔，儿时在王氏书舍读书的情景，历历在目：

十岁时的妹仔与正良、可言、玉姑等十几个少年小儿读书写字，一先生巡看着，并不时警惕地望着窗外。忽然一阵喧哗，“快！快！别走脱了乱党！”一队清兵冲入书舍庭院，朝对面房间开枪。

妹仔等奔到窗口，玉姑问道：“先生，这是怎么回事？”

先生叹息：“唉—，这书舍对面有位医人医国的圣手，秘密创办了一个农学会，鼓呼革命，为我国人幸福，为你等小儿未来，不惧生死地寻找富民强国的道路。”

妹仔与玉姑等对视一阵，问道：“先生，这位圣手名叫什么？”