储秀宫，慈禧高兴地看完一个折子道：“这猴子越发地能耐了，竟然弄出了洋人都眼馋的枪！好！好！这在咱大清，还是破天荒的头一遭！”

“是啊，这等喜事，竟弄得军机大臣们不知如何应对。究竟能否外销土耳其，还请太后示下。” 光绪说道。

慈禧：“卖！干嘛不卖？！不但可以卖，而且要低价卖，好好彰显彰显我大国风范！”光绪错愕。慈溪又道：“怎么，你又有异议？”

光绪：“儿臣以为，新枪是否应该尽先自用。”

慈禧冷笑：“你终究器量浅小。这五羊枪说好，又能好到哪去？侯久满本事再大，还能一下盖过所有的洋枪洋炮吗？逮住一个赏识这东西的土耳其，为何不借水行舟，扫一扫大清在世人面前萎靡无能的模样？挣出半张脸来，是半张脸！”

光绪怔怔：“……皇阿玛胸有昆仑。”

“叫那猴子尽早送样枪过来，兵部验校后从速投产，一边配发大内禁军，一边外销。”

光绪答道：“儿臣知道了。”

慈禧拿起另外的折子看了几眼，大怒：“《十月皇会起义书》？天杀的革命党，竟企图趁我寿诞，作乱举事！这孙文未除，怎么又冒出个黄兴？！”

“不只黄兴。” 光绪蔫蔫地说。

慈禧思忖片刻：“皇上可以颁个旨意，就说我70万寿，大赦天下，除了康有为、梁启超、孙文，戊戌案内的其他各员，均宽其既往，予以自新。革职者恢复原衔，监禁者一律开释！”

光绪怔怔：“谢皇阿玛。”

“但同时下谕各省，分摊军费，增练新军，对那些仍想使枪弄棒，阴图谋反者，杀！杀！统统地杀！”

这日，玉姑、可言走入。某小客栈。可言：“请问，有两位湖南客住在此处，是哪个房间？”

店主看看可言与玉姑：“他们出门用饭，估摸一会儿便回，请二位坐下稍等。”可言和玉姑坐在椅子上，打量客栈。店主与伙计使了个眼色，一起走出门。

门外，店主低声吩咐：“快去禀报牛大人，又来了两个乱党。”伙计应声跑走。店主走回，探问：“二位像是本地大户人家的少爷、小姐，敢问贵府……”

“我们是……”可言正要回答，被玉姑打断：“你扫听这个干什么？！”

店主忙道：“哦，失礼，失礼。”

此时，一队清兵正疾驰。原来是牛子旬闻讯后派兵抓人。

小客栈内，可言喝着茶，玉姑焦急地望着门外，店主在暗处盯着他俩。

一辆马车向奔来，轿帘处伸出一支步枪枪筒，冲客栈门顶连击三枪，街上大乱。玉姑、可言奔出门。

“可能不好！快走！”玉姑拉着可言挤进人群。

店主紧忙给清兵马队指着方向：“快，朝那边跑了，女的是个小脚，肯定跑不快！”清兵冲去，将人群兜住。可言拽着玉姑，钻入一家店门躲过。

是夜，侯久满推门走入戴刀房间，看看研究着机关枪图样的戴刀和赫顿，问道：“刀儿，今日去总督衙门听旨，你为何突然离开？”

“哦，戴刀忽然想起件急事，于是未等大人。”

侯久满：“皇上与太后要粤局速送五羊枪进京，我想，最好是你们两人前往。”

赫顿：“好啊！我早就想看看中国的武器试验场了。”

“大人急于投产新枪，我与赫顿同时离开，恐有影响。”戴刀担忧地说。

侯久满：“此事我先撑着。近日查理的船要去天津，你二人一起走，兴许安全些。”

“乘查理先生的船，岂不更无大碍，为什么还要两人？”戴刀不解。

侯久满：“枪图都有人盗窃，何况样枪？朝廷有意裁并枪炮局厂，各局难免不择手段。就这样，你们做些准备，二人一同走。”侯久满看看戴刀、赫顿，似斟酌什么，踌躇出门。

戴刀与赫顿面面相觑。赫顿：“老侯好像还有什么没讲的话。”

此时，签押房内，袁世凯：“样枪？对，有此事，侯久满是要派人送五羊枪的样枪进京。”

赵秉钧看着袁世凯脸色：“大人知道，从广州到京师，最便捷的行程，是乘船先来天津……”袁世凯看着赵秉钧。赵秉钧接着：“大人，您只须点头。”

袁世凯迟疑：“……可这事……是太后亲自下的旨意……”

“大人不必多讲了。”赵秉钧起身，抱拳离去。

深夜，玉姑垫着毛巾在房里揉脚，忿忿地：“破脚！今日性命险些丢在这脚上！真是越想越恨！”

可言劝道：“好啦，你就别再记恨阿爸了。往后，这种事情，你个女儿家最好还是别做。”

“绝不！二哥，湖南肯定有事，我们去湖南吧。”

可言：“去湖南？去湖南何地？寻找何人？”

玉姑：“先去长沙，找谁再说。人家是因为刘婆老才找到玉姑头上，玉姑一定要对得起刘婆老，好歹将枪图送去。”

可言：“玉姑妹妹，你我已然不是当年王氏书舍的少年，不能再脑子一热，走哪算哪。我们……”

“你去是不去？！”“我……可言生意上的事，近日要随查理的船，去天津。”

玉姑：“我自己去！你回你的庙吧，我要歇息了！”

可言：“你看你，你一个人简直就是个枪炮局，吓死人！好，生意不做了，可言陪你去湖南走一遭！”

“这才是玉姑的好二哥。”玉姑笑着穿靴，“回吧，玉姑送你到大门。……哎，二哥，你说，今天到底是谁向我们开枪报的警？”

可言思忖：“……想不出……不知道。”便走了。

而阿尔萨兰房间内，善缇正半跪禀报：“姑爸爸，今日奴才上街办货，看见衙门的人抓乱党，奔逃的人里有二少爷和玉姑小姐。”阿尔萨兰看着书，眼睛从书上抬起：“你是说，这两个家伙是乱党？”

“奴才不敢说他们是衙门要抓的人，还是随人群闪避的人。”阿尔萨兰思忖着，便起身去侯夫人房间。

侯夫人正在灯下做着针线，阿尔萨兰敲门，侯夫人抬头见是她，一惊。

阿尔萨兰踏入，巡睃了一眼屋子。侯夫人忙倒茶：“大福晋，快坐，快坐，您还是头一次进老妇人的门。”

阿尔萨兰冷冷地：“不用沏茶，就两句话。”

“那个人把你接回这侯府，想必有件事情是你该担待的。” 阿尔萨兰站着说道。侯夫人紧张问是何事。“管教好你的骨肉，别让他们做出什么对不起我大清的事。”

侯夫人吃惊：“谁？谁又惹祸了？”

阿尔萨兰：“你清楚，大清对那个人不薄，待你也不薄，否则皇太后根本不可能允许，你我二人这等荒谬的事情存在。”

“知道，知道，老妇人感激大福晋的宽宏，感激皇太后的法外恩典。大福晋，是不是我那玉姑又惹着您了？”

“不是惹我！是对不起大清！除了你女儿，还有那个狂人。”

侯夫人：“言儿？言儿不是过继给您了吗？”

“休要推脱！他不是你的亲外甥吗？”侯夫人怯怯地称是。

玉姑送走可言，返回庭院，忽然止步。见戴刀站在前面。她看了看欲走，戴刀低声：“玉姑妹妹，戴刀提醒过你，要你务必小心。”

玉姑一惊：“你，什么意思？”

“戴刀今日去总督衙门，在堂外等候大人时，碰巧听见有人告密。”

玉姑：“是……是你报的警？”

“玉姑妹妹，你做的不一定是错事，但千万小心。这不仅关乎你的性命，而且干系着侯大人的枪炮大业。大人所做之事，虽与清廷相关，但也与中国强盛相关。”

“你，你救了我和二哥，玉姑谢了。”玉姑点了一下头，欲走。

“要枪的人叫黄兴和马福益。”戴刀掏出一封信，“这里面是我听到的只言片语。”

玉姑不由自主地接过信，看着戴刀：“你为何帮助我们？”

戴刀沉默一阵：“回吧，今后多加小心。”玉姑看看戴刀，离去。戴刀看着玉姑走远，左右看看，刚要离开，“等等。”戴刀一愣，转身看到阿尔萨兰正酸楚地看着自己。