30年前，一个叫冈萨拉斯的年轻牧师在芝加哥的报纸上宣称自己将在下周日早晨作一次布道，主题是“如果我有100万美元，我会做什么”。这份声明引起了加州工业大王菲利普 ·D·阿默的注意，他决定去听听这次布道。

冈萨拉斯在这次布道中设想了一所很棒的技术学校，学校会教导学生不要纸上谈兵，而是通过提高从实际出发思考问题的能力去获得成功。“如果我有 100万美元，”年轻的牧师说，“我将创建这样一所学校。 ”

布道结束后，阿默走上前向牧师作了一番自我介绍后说：“年轻人，我相信你能实现你的想法。如果你明天早上来我办公室，我会为你提供你所需要的 100万美元。”一个人若能制订出切实可行的资本运作计划，总会有资金等着他的。

这就是阿默工程学院的由来。它是全美颇务实的学校之一，最初的诞生就源于一个年轻人的想象。如果没有他脑中的构想，如果没有菲利普 ·D·阿默的资金，这位年轻人的大名最多也只是在他曾经布道的街区流传。

每一条伟大的铁路、每一个出色的金融机构、每一个庞大的企业和每一项杰出的发明，最初都产生自某人的想象。 F·W·伍尔沃斯在脑海里有了创建廉价商店计划，随后计划成为现实，他也因此成为百万富翁。留声机、发报机、白炽灯泡等发明变为现实之前，也是先由托马斯 ·爱迪生想象出来的。

在芝加哥大火中，许多商人的店铺化为灰烬。他们站在冒着黑烟的废墟前，为自己的损失痛心疾首。他们中很多人决定迁居到其他城市重新开始。马歇尔 ·菲尔德面对的也是自己店铺的残骸，但他眼中看到的却是世界上最棒的零售商店。这个想象中的商店最终变成了现实。

人们在年轻时学会运用想象力可以说是一种幸运。在这个充满机遇的年代，若能充分发挥想象力，就能得到命运之神更多的眷顾。

想象力可以通过实际的运用来培养、发展。否则，我们这门基于 17条成功法则的课程就无从诞生，因为它们同样也是先出现在我的想象里。这一灵感来自安德鲁 ·卡内基晚年的一句话。

不管你在什么地方，不管你是什么样的人，也不管你做什么样的工作，你都有能力来通过发挥和运用想象力来让自己产生更大的影响，取得更出色的成就。这个世界上，成功总是要归为个人的努力。然而，如果你认为靠自己单打独斗无须与他人合作就能成功，那就是自欺欺人了。之所以说成功要归为个人的努力，是因为每个人要想成功，首先必须自己在心里想好自己想要什么，这必然包含了想象力的发挥。从这点来讲，要获得成功，关系到有技巧、有策略地引导他人与自己展开合作。

在你确保自己能够和他人合作并寻求与他们合作前，你必须首先表达出愿意与他们合作的意向。所以，你得认真思考“多做分外事”（第二卷）的内容了。“多做分外事”的基本法则本身就能在现实中保证那些能够一以贯之坚持运用它的人们获得成功。

接下来，你要观察一张个人分析表，表中分析了 9个著名人物供你参考和比较。仔细观察这个表，注意里面的低分，分数低表示当事人忽视了这一方面。9个被分析的人物中，有 7个人是公认的成功者，有两人被认为是失败者。好好想想，这两个人为什么会失败。然后，分析一下自己。表中空白的两栏是留给你的，学习成功法则前给自己打一次分，学完以后再打一次分，看看自己有怎样的进步。

成功法则课程的目的是要让你学会怎样在自己选择的工作领域中变得更能干。所以，你要把自身作为分析对象，把个性中所有的特点、品质分门别类，然后进行组织和整合，以便更好地利用和发挥它们。你也许不喜欢目前正从事的工作。要摆脱这个工作，有两种方式。一种方式是只拿出部分兴趣和精力来工作，做个平庸之辈。很快你就能摆脱苦恼，因为人们很快就会忽视你，也不会去纠缠你。另一种更好的方式是让自己变得更有用、更有效率。有权力提升你的人会因此注意到你，投你以赞许的目光，并把你更喜欢也愿意担起责任的工作交给你。