爆炸案后，河阳城陷入了静默。

这静默是表面的，大家心情都很沉重，都陷在爆炸的阴影里拔不出来。可静默的深层，一场看不见的斗争正在骤然涌起。这斗争似乎孕育了多年，潜伏了多年，就等有个机会，突然间爆发。

第一个赶回来的，就是乔国栋。他在五佛下乡，检查五佛的民主评议工作，听到消息，饭也没顾得吃，跟司机说：“马上回去。”司机也让老奎的事吓着了，悄声建议道：“乔主任，要不再等两天，这个时候回去……”

“等什么！这个时候还能等！”乔国栋说得很坚决，这是他少有的一种果决口气。司机没敢再磨蹭，以最快速度赶了回来。

还在路上，乔国栋便接到不少电话，有给他报告消息的，也有拐弯抹角向他表示问候的。还有的，索性更直接：“乔主任，你回来吧，这个时候，你怎么还能在下面待住？”对这些电话，乔国栋一概没敢答理，只听，不说。听完，将电话一合，闭目沉思。

回到家，乔国栋还没来得及洗个澡，将身上的尘埃去掉，门就被敲响了。这一晚，位于河阳市中心的市人大家属楼里，真是热闹，来来往往的人们将一大堆信息带来，又将一大堆信息带走。乔国栋起先还激动着、愤愤不平着，后来，后来他冷不丁就想：这些人跑来做什么？为什么要急着跟我说这些？

直到睡觉，乔国栋还是没能等到强伟的电话。他原想，自己有可能还没赶到河阳，强伟就会打电话给他。可惜他错了。

强伟这边，情况却是另一番样子。

秦西岳是在晚饭后被强伟请去的，强伟一脸怒气，看得出他已经发了不少火。从现场回来，强伟就一直在发火。

秦西岳正视着他，目光沉沉地搁在他脸上，很久，什么也没说，无言地坐下了。

强伟第一次在秦西岳面前发憷，真的，他憷了。如果秦西岳进来就质问他，进来就冲他发脾气，兴许，他的表现会是另番样子。可秦西岳居然能保持沉默，居然能如此冷静地克制住自己。这让他受不了。

半天后，他终于张开嘴，问：“怎么回事，老秦？”他本不想这么问的，但这一天他的脑子太乱了，有些古怪的想法钻进脑子里，怎么也轰不走。有那么一刻，他劝自己，算了强伟，这事怕真是跟秦西岳无关，别老是往他身上瞎想。但秦西岳那种目空一切、居高临下的态度刺激了他，他最终还是没能控制住自己，将这话问了出来。

秦西岳一愣，不明白强伟这话的意思。不过瞬间，他便明白了强伟“请”他来的意思。强伟一定是把他当成老奎的幕后了。这个浑蛋！不过他忍着，破天荒地没把心头的火发出来。“我不明白你的意思，强书记。”秦西岳略略加重了后面三个字的语气。

强伟敏感地捕捉到秦西岳语气的变化，这细微的变化再次刺激了他。“不明白？”他突地抬高了声音，陌生地瞪着秦西岳，“怎么，出了这么大的事，难道你还能沉得住气？”

果然如此！秦西岳感觉自己的心被人猛咬了一口，血冒出来，但他继续忍着。

“老秦，你是专家，又是人大代表，你到河阳来，我们欢迎，你替老百姓说话，我们也欢迎。可这次这事，做得太过了吧？”强伟出乎意料的，甩出这么一串子话。事先他并没想着要跟秦西岳这么说，他请秦西岳来的目的，一是想跟他交交底，小奎跟老奎的事，他不是在拖，也不是不解决，真是一下两下没法解决，个中缘由，复杂着哩。二来，也是想稳住秦西岳，不要让他一激动就把事情捅上去了。谁知他最终还是驱不开那想法，一想到秦西岳还有乔国栋跟老奎的密切来往，不由得就要把事情往坏处想。