1913年是罗曼诺夫王朝300周年的盛典，4年之后的1917年，尼古拉二世宣布让位。他先是被克伦斯基的临时政府软禁在彼得堡的皇村，前往英国的计划受阻之后，他被送往西伯利亚的托博尔斯克。选择那个地方是因为那是穷乡僻壤没有工人无产阶级。1917年8月1日，末代沙皇开始自己的流放之旅。从彼得堡开始，经过的每一个车站都要拉上窗帘以免引起人们的注意，在彼尔姆，一个大胡子的“铁路工人主席”登上了列车，他要了解车上是什么人，要到哪里去。当时的乌拉尔地区被称作“红色的乌拉尔”，彼尔姆更是“红色”的中心。很快就有传言，说沙皇被政府秘密转移，目的地是中国的哈尔滨，苏维埃要拦截火车。尼古拉二世一家人和他的随从在秋明下火车，登船从图拉河前往托博尔斯克。他们在一所省督的旧宅里度过了生命中最后一段宁静的时光。1918年4月，红军与白军战斗激烈，经常有报告说，白军要以营救沙皇为战斗目标。一位布尔什维克代表来到托博尔斯克，将沙皇一家带回秋明，又从那里来到叶卡捷琳堡，被监禁在伊帕季耶夫居所。7月初，看守人员换班，接替者是“契卡”的行刑队。7月16日，沙皇全家被处决。

在沙皇被处死之后的许多年，常常有人来到伊帕季耶夫居所凭吊。1977年，叶卡捷琳堡的市委领导叶利钦听从克里姆林宫的指示，用几台推土机将宅院夷为平地。1991年，沙皇的遗骨进行了DNA检测，1997年，沙皇被移往彼得堡重新安葬，这段时间，叶利钦已成为俄罗斯的领袖，他出生在叶卡捷琳堡郊外150公里的一个村落里。现在，一个简陋的十字架指示着尼古拉二世遇害之处。

也许，叶卡捷琳堡最著名的标识是亚历山大三世在1830年代竖立起来的欧亚大陆分界纪念碑。这位沙皇强调数学、地理、制造业的教育，但他蔑视人文。在俄罗斯历史上，最出名的国王应该是彼得大帝和女沙皇叶卡捷琳娜。彼得大帝受后人景仰，他最早树立了俄罗斯作为一个国家的骄傲，同时也造就了“国在民上”，一个抽象的国家的概念和荣耀，似乎比一个人的自由与幸福更重要，这种荒唐观念的可怕之处，就在于许多人认为它天经地义。

与以往的沙皇相比，尼古拉二世的确显得过于软弱无能，在革命者的描述中，他是一个理应被打倒的昏庸的皇帝。他喜欢体力劳动、喜欢体育锻炼、喜欢家庭生活。1904年，他在立宪改革的会谈中说：“我不是出于我个人的愿望坚持专制制度，我坚持这样做只是因为我确信俄国需要专制制度。 ”他认为专制是俄罗斯的遗产，俄罗斯是一个没有受过教育的民族，做一个好沙皇—公正、仁慈、令人振奋、受神灵的启示，是他的政治理想。在他的幻觉之中，俄罗斯辽阔土地上的人民，手拿着面包和盐，匍匐在他巡察的道路上，眼中满是感激上苍的泪水。在他被软禁之后，他可能到死都没有想明白，那些看守他的士兵怎么变得越来越粗俗无礼，那些平民是被什么样的力量煽动起来，变得好斗且带有攻击性。