御医诊完脉，照例叮嘱几句禁忌，开了药才告退。

朝歌从帐子里问：“刚刚是谁在外面说话？”

姜氏道：“是她身边的丫头折回来拾帕子。”

说者无意，听者留心，朝歌蹙了眉暗自思量，垂下目光就赫然瞧见自己浅蓝色袖口一抹极淡的胭脂痕迹。

今日朝颜的忽然到访，还专挑御医每日例诊的时辰，她离去时状似亲热地拉了一下自己手腕，袖口莫名出现的胭脂痕，去而复返的宫女……一瞬间，朝歌猛地明白过来，抬手就将帐子掀开，厉声朝姜氏道：“你怎么随便就让她的人进来了！”

帐帘后宽大的凤榻上，除了朝歌盛怒的面孔，还闪过瑟缩在凤榻角落里陌生女子的衣角，姜氏慌忙将帘子一把扯过来牢牢遮住，目光往门口一扫，确定无人后才低斥朝歌道：“你疯了！让人瞧见怎么办！”

朝歌又急又怒，“娘，你坏我大事了！”

“放心，她不会瞧见的。”姜氏不明就里。

朝歌一时跟她解释不清，尚不及开口，就听外面宫女道：“国丈大人进宫来看娘娘了！”

一听楚仲宣来了，朝歌愈发惊恐万分，当下顾不得太多，压低声音朝姜氏吩咐：“来不及了，不能坐以待毙，我必须先动手，马上吩咐人替我准备破血破气的药，药性越重越好！”

姜氏一时不明白她的用意，只顾着答应，朝歌迅速整理好衣裳下榻，强自镇定神色，姜氏匆忙将帘子遮严实了，扶着她齐齐步出内室。

两日后，杨太后寿辰。

杨太后常年吃斋礼佛，一再嘱托寿宴不可奢侈耗费，只在建章宫摆了戏台，皇亲贵胄，后妃命妇齐齐前来贺寿。

杨太后本还与身边的夜飒母子二人说着话，朝颜微垂下脸，收敛起倨傲神采，向杨太后贺寿道安，杨太后神色有些不自在，很快又恢复端庄姿态，摆手微笑道：“这些个虚礼就免了，既来了，就坐下一道听戏吧。”

见夜飒正看着自己，目光阴晴不定，朝颜极快地转过脸，不远处的茉岚含笑指了指身旁的位置，她这才去茉岚身边落了座。

台上戏子唱得热闹，朝颜的目光注目于台上，若有所思。茉岚捧着茶杯，低声道：“皇后娘娘刚刚派人传话，今日身体不适，会迟些来。”

朝颜低头微笑：“仗着身孕恃宠而骄也无可厚非，可用错了道，那就是自掘坟墓。”

茉岚道：“若当真用错了道，娘娘也会适时推波助澜一回不是？”

朝颜侧目看她，“推自是要推。婕妤可要清楚，等会这劲儿该怎么往一处使。”

“臣妾自然愿意与娘娘向一处使劲了。”茉岚明白她话中的意思，“刀山火海，在所不辞。”

朝颜摇头笑起来，目光与不远处的夜飒遥遥相接，“真正要上刀山，下火海的人，马上就要粉墨登场了。”

戏台上敲锣打鼓唱得正欢，外面忽地急急赶来椒房殿的内侍，进门就跪地呼道：“皇上，太后，不好了，皇后娘娘见红了！”

一语毕，满堂皆惊。

这边戏还未开唱，那边生旦净末丑就已率先登场。