十二岁孩童的智慧虽无法参透事情的本质，但阿幸夫人认为，笃姬很清楚忠刚为何在没接到闭门思过命令的情况下，如同等死的病人般战栗的原因-他极其害怕触怒藩主齐兴公。

齐兴公一个不顺心，今和泉家就会被减俸，甚至可能被剥夺领地。想到这里，他深知自己身处的分家的地位有多么不稳定。

事后，忠刚带着忠冬巡视领地的角角落落，周到地安抚骚乱的池田村百姓。对内则办妥了次子久敬的过继事宜，又休了长年伺候自己的侧室阿雪夫人。

忠刚不愿再经历这样的威胁。为了表示家中并无积蓄实力的二心，他将次子过继他家。现在他也不需要再生育子嗣，于是又休了一位侧室，以示家政改革的成果。

此事在笃姬脑中挥之不去。与於才玩纸牌时，她突然停下手问：“於才，你怎么想？就是这次的事情……”

七岁的於才呆了一下，摇摇头说：“於才不知。”

笃姬自言自语道：“那时父亲的眼睛就好像病人的眼睛，简直与死人无异，可母亲的眼睛比平时更加炯炯有神，美丽动人。这究竟是为何啊……”

菊本接下话茬：“女子平时乖巧可人，一到关键时刻就会发力。看看生产时的样子便知，比男人打仗还激烈呢。这回的事，夫人没有抛头露面，但她也是竭尽全力鼓励老爷，这才让老爷撑了过来。夜深了不就寝，一门心思抄写难懂的《理趣经》，这便是女子的力量。”

菊本用真心敬爱阿幸夫人的语气解释着。笃姬听完不禁暗想，母亲没准比父亲要伟大得多。

菊本的话语和闭门思过期间宅邸上下的光景，深深印在笃姬心中，事后她也会不时回想起当时的情景。

女子虽只能暗中出力，但只要女子足够坚强，就定能渡过难关-如此信念在笃姬心中生根发芽。

一年后，隶属由罗一派，从侍茶和尚调任藩财政负责人的调所笑左卫门广乡因走私贸易一事引咎服毒自尽。之后，齐彬派与由罗派又是摩擦不断，好在今和泉家一直平安无事。

那年十二月的一天清晨，十三岁的笃姬噩梦不断，辗转反侧，忽然醒了。她只觉得是在蒙蒙细雨中围着池塘打转，醒了后也残留着这种感觉。

笃姬侧耳一听，屋外并无雨声，那身子又怎会湿呢？她在黑暗中思索了片刻，还是没忍住，开口唤道：“菊本。”

上了年纪的人对声音甚为敏感，平时笃姬睡觉翻个身，菊本都会立刻跑到枕边点起小灯。今天的菊本也立马起身，用打火石点亮烛火，问道：“小姐，怎么了？”

“我梦见天下雨了，想换身衣裳。”

“是。”菊本挪动双膝凑了过来，掀开被褥检查一番之后，平静说道，“禀报小姐，小姐并非被雨淋湿，而是月事来了。”

她朝隔壁房间喊道：“志乃！”

小姐不得独自如厕。笃姬离开襁褓之后，一直与年轻的侍女志乃共同“更衣”，由志乃揉纸善后。

想要如厕了，只要喊一声“志乃”便可。事后，志乃还必须向菊本报告“雨量甚大”、“梅花很软”……

去年年底，笃姬开始对志乃的陪同产生疑问，对跟来的志乃说：“不必进来。”