一旁的菊本掏出怀纸哭个不停，阿幸夫人见状不禁暗想，这个菊本，还盼着她能向笃姬传授些婚姻心得呢，怎么哭成这个样子？

这条消息令全府上下惊愕不已，众人互相道贺之后，总不忘加上一句：“小姐真是肩负重任……”

喜讯传来三日之后，坚山武兵卫为商讨入城事宜来到今和泉府。阿幸夫人与笃姬这才明白菊本流泪不止的理由。

“入城一事，今和泉家不必准备。本家已安排好照料敬姬日常起居的老女，不必从分家带去。二月二十日辰时，臣将带队来迎，届时请小姐上轿便是。”

听到这般安排，阿幸夫人惊呆了。此次入城并非出嫁，无需商讨嫁妆的金额，对方自然也不会问笃姬有多少衣橱、衣箱要带去，但女儿多少有些平时用惯了东西需要随身携带。

最愁人的是，本家竟不让女儿带侍女进城。一个女人家，人生地不熟有何等可怕。阿幸夫人出嫁时，尚带了两位侍女陪嫁。她绝不会忘记，多亏有了她们陪伴，才熬过习惯今和泉家家风前的那段时间。如此一想，她越发心疼起女儿的处境。

同时，她终于明白，菊本早已参透分别的命运，在听说养女一事后，就开始为与小姐的离别哭泣了。

齐彬安排的老女几岛原名松坂，与江户本宅负责外部事务的老女藤野地位相当，拥有极大权势。她本是齐彬的姐姐郁姬的贴身侍女，在郁姬嫁于右大臣近卫忠熙为妻时，跟随其前往京师伺候。郁姬不幸去世后，她落发为尼，称得净院，继续留在近卫家服侍。

齐彬认为，几岛对江户的情况甚为了解，又有在京师生活的经验，定能在笃姬的教育上发挥积极作用。

“那……母亲，菊本的身份可如何是好？”

面对女儿的提问，阿幸夫人也不知该如何作答：“这……”

菊本见主子有所犹豫，斩钉截铁地说道：“能见到敬姬大人飞黄腾达，老奴也能功成身退了。”

菊本决意已定，阿幸夫人与笃姬都无言以对。

二月八日是忌针节。笃姬带着志乃来到缝纫女工的房间，参观了密密麻麻插在豆腐上的银针。之后两人回到房间，发现时间不早了，可菊本犹未出现。

昨晚菊本称自己偶感风寒，希望回自己的房间休息。于是她在笃姬枕边，待小姐睡着之后，便熄了灯离开了。换作平时，笃姬一睁眼，菊本就该等在被褥旁才是，但今天却迟迟不见菊本的人影。

“菊本这是怎么了？不会又病了吧？”

笃姬喃喃道。她想让志乃去房里瞧瞧，可左思右想还是没起身。

见到有人来，即使身子再难受，菊本都会起身。

近来，菊本衰老得尤其愁人。