笃姬闻言愤然，斩钉截铁道：“如此不孝之事，敬子宁死不从！”

之后，她恶狠狠道：“几岛，你这瘤子！”

到底是说出了口。笃姬的脸涨得通红，广川低着头，御次的女中们则强忍笑意。

几岛微微一笑：“‘瘤子’倒是无妨。从今往后，公主唤奴婢‘瘤子’便是，奴婢自会答应。”说完又鞠了一躬。

此举令人意外。笃姬本以为几岛会怒气冲天，见状顿时傻眼。倒是几岛趁势追击，补充道：“不同身份的人有不同的称呼。公主大人，您已不是一万一千石的今和泉家小姐，而是藩主家的公主了。老爷将向官府禀报，您是在藩国出生的亲生女儿，想必此事公主大人早有耳闻。一人不能有两位父亲母亲。此事传到官府耳朵里实在不成体统，望公主大人日后多加注意。安艺大人从此也将尊称您为‘公主大人’，请公主万万不要错了称呼。”

几岛如此请求，笃姬又怎能不从，只得默默点头。

在娘家的饯别宴上，忠刚曾说过那是自己最后一次坐在敬子上座。事到如今，笃姬方明白此言不虚。

笃姬觉得离今和泉家越来越远。夜半睡下，孤身一人的悲伤涌上心头。毫无自由可言的生活，就连如厕途中站在走廊上眺望城下慧桥旁的今和泉家，都是难以实现的愿望。一旦停下脚步，广川便会询问：“公主大人您怎么了？”

她不得做出任何惹人怀疑的行动。

与齐彬的认亲仪式的前一天，笃姬翻阅齐彬所赠的《外史》时，取出在学习时做的笔记来回翻阅。笔记是她根据先生盐屋泰山的授课归纳的要点，写满了外人无法读懂的记号与略语。其中一页上有这样一首诗：

十有三春秋，逝者已如水；

天地无始终，人生有生死；

焉得类古人，千载列青史。

这是赖山阳十四岁时所做，被泰山先生引用。泰山如此解释“焉得类古人，千载列青史”是赖山阳意图“名垂后世”的霸气的体现，又说十四岁便有如此抱负，山阳先生可真是稀世天才。

先生感叹不已的声音，依旧在笃姬耳边回响。

赖山阳十三四岁时心怀壮志，十八岁时终于实现了前往江户游学的梦想。而笃姬想起，自己今年也是十八岁。

即便自己是女儿身，希望名垂后世的愿望也是无异。现在笃姬身处敌营，不得不忍耐瘤子与广川灼人的视线，但总有一天自己将要前往江户，如此命运与赖山阳无不相似，那就更得继承他的志向了。