翌日，她主动问几岛：“突然喊母亲是否合适？问候之后，是否就要立刻送上礼品？”

几岛答道：“一切听御前大人指示便可。”

午后，昨日出现过的小之岛前来迎接。笃姬跟着她，沿走廊进了新御殿，来到房间之中，只见上端挂着一道竹帘。

莫非这就是所谓的江户风？笃姬满腹狐疑，等待许久，总算见到竹帘后多了个人影，立刻平伏在地。

“敬子？”帘中人下令道，“抬起头来。”

笃姬以为之后便会有人拉起帘子，惑然又行一礼，说道：“岛津安艺之女敬子，蒙太守大人恩典，有幸成为本家养女，深感荣幸。望您多多鞭策，不吝指导。”

说完，她抬起头，发现帘中人沉默不语，只是点了点头。

笃姬本想感谢英姬赠送花轿之事，又觉得连说两句话不合礼数。犹豫之际，房中一片死寂。

“万事听从小之岛的吩咐便可。”

说完，帘中人便悄悄起身，消失在了竹帘背后。

笃姬脑中一片空白，只得目送着竹帘后的人影越走越远。这不是幻觉，而是跟母亲的第一次会面。想到这儿，笃姬顿感浑身无力。

在几岛的催促下，笃姬垂头丧气地回到房间，心中一片黑暗。昨晚如此期待的会面，时间竟如此短暂，母亲只说了短短一句话。笃姬非常失望，险些哭了出来。

昨天英姬赏赐了如此美味的糕点，可见她定是温柔之人。然而笃姬万万没想到会面会隔着竹帘进行，莫非她就是如此厌恶自己不成？

几岛同样半天没说话，双手叠放膝头。

稍后，她凑近消沉的笃姬，安慰道：“今日毕竟是初会，只是个仪式，下次定能跟母亲大人融洽交谈。”

笃姬只好如此自我安慰了。

既然只是个仪式，为何又吩咐我万事听从小之岛的吩咐？笃姬心存疑惑，但没有问出口。

从萨摩一路北上，每接近江户一步，笃姬的激动便增加一分。她想起当年赖山阳曾将雄心壮志寄托诗句，来到江户，满怀期许。而今日的失望，瞬间将她的期待一扫而空。

几岛比英姬晚两年来到这座府邸。她一直是郁姬的贴身老女，对英姬的为人不甚了解。不过，她曾听说英姬在文政六年之后突然变了。

英姬九岁时便嫁来府中，只从德川家带了四名女中陪嫁。几岛记得，她与郁姬每年都会一起玩上几次合贝壳的游戏。