英姬虽在德川大奥出生长大，可兄妹人数众多，父爱自不用说，更谈不上什么兄妹情谊。年幼无知时便嫁入岛津家，四年后养父一桥卿又撒手人寰。

婚礼在齐彬十五岁、英姬十九岁时举行。翌年-文政七年，英姬染上天花，病情十分严重。当时几岛已跟随郁姬一同嫁入京师的近卫家。听说那场疾病之后，英姬脸上留下了可怕的疤痕，从此便尽量避免跟别人见面。

齐彬八岁时也得过天花。当时家中用上好清酒为齐彬沐浴，好生疗养，这才得以康复。而英姬生病时却没有让她用酒洗澡。

几岛听说，英姬一直怀恨在心，从此跟人见面时一定会使用竹帘。然而，她没有将此事告知笃姬。

英姬毕竟是将军的亲生女儿，就算成了一桥家的养女，依然存在自己是现任将军叔母的矜持。

笃姬不了解内情，只是暗自遗憾。她用几岛的话自我安慰，今天这次会面只是仪式，总有一天能有机会跟母亲促膝长谈。然而，那一天迟迟没有到来。

几岛为鼓励笃姬，建议道：“几岛定会帮助公主大人早日习惯江户的生活。再见到御前大人之时，话题也会多出不少来。”

可是，笃姬不想习惯江户的生活。

成为本家之女之后，居住的地方必须遵从父命。可笃姬希望周围人能多向她通报些情况。

在今和泉家时，笃姬有时也会五天、十天见不着阿幸夫人，可周围人会把夫人的动向不断告知，所以也不会特别思念母亲。

那次会面是在笃姬不了解周围情况下举行的，她本想多依靠母亲英姬一些，结果只隔着竹帘说了句话，如此态度令笃姬非常失望。

从面积来看，这里不如萨摩的鹤丸城大，可笃姬觉得府邸上上下下总透着一股凉意，没有丝毫暖意温暖人心。

虽比不上终日热热闹闹的今和泉家，在鹤丸城的房间里也能隔着纸门听到南风吹来的城下的动静。动静虽小，却毕竟能感受到语言、习俗相近的同乡人的气息。

儿时，笃姬总会坐在惠桥家中的走廊上，仰望鹤丸城的箭楼；成为城中之人后，也会看着十万萨摩人居住的城市，寻找一丝安心感。

在鹤丸城度过的六个月里，她虽然动过回今和泉家的念头，但在城中并未遭到冷遇。可她来到这座江户府邸之后，总感到这里的人与府邸本身都在拒绝自己。

许是藩主身处藩国，万事低调的缘故吧……然而，笃姬虽是养女，毕竟是岛津家的公主。公主驾到，家中竟没有举办任何热闹的庆祝仪式，人们只是一味说：“请公主好生歇息。”

笃姬有一种被众人抛弃的感觉。

回溯是年六月。藩内武士们盛传，佩里率黑船来到浦贺时，日本上下没有丝毫动摇的，唯有萨摩。

齐彬早就预测到了此事，在江户宅邸配备了警卫。接到通知后，只从藩国派了百名武士支援，还特地吩咐他们慢慢出发，可见其胸有成竹。

当时全国各地狼狈不堪，幕府下令萨摩隔壁的熊本藩出兵江户近海守卫，然而熊本的江户藩邸人手不足，国老只得亲自率领六百将士昼夜兼程赶往江户。其他各藩也是如此，一路上的旅店客栈混乱不堪。