第三节 不列颠人

可怜的不列颠人考虑到目前的自由对他们是致命的，根本无从实施罗马人推荐的谨慎建议。他们早已既不知道怎样应付战争的危险，也不知道如何组织自治政府，不可能拟定或执行任何抵御蛮族的措施。两位过去从未渴望紫袍加身的罗马—不列颠人格雷西安和康斯坦丁率领不列颠行省丁壮的精华，浮海南奔，自立为帝，无奈全师尽殁。不列颠一切武备随之扫地以尽。匹克特、苏格兰蛮夷发现不列颠终不免见弃于罗马，以为天实德予，合力叩关。不列颠人意志消沉，以为边墙难恃，抛弃要塞逃走。于是行省屏藩尽撤，门户洞开，沃野和道路完全落入蛮族手中。蛮族沿途杀掠，对乞为臣妾的顺民没有丝毫怜悯。Gildas. Bede, lib.1. Ann Beverl. p.45.不列颠人走投无路，只有第三次向罗马乞援。可惜罗马早已作出决定，永远抛弃这个行省。这时，贵人埃提乌斯勇武恢弘，独支危局，仿佛让叔季之世堕落的罗马人看到了先祖的遗德和纪纲回光返照。不列颠人的使节向埃提乌斯陈情。他们的请愿书《不列颠人的哀鸣》可谓名副其实：“蛮夷逐我兮沧海涛，波臣逐我兮夷狄饕，饮血锋刃兮眠鱼腹，何以异兮，哀遗黎！”Gildas. Bede, lib.1. cap.13.W.Malm. lib.1. cap.1. Ann. Beverl. p.45.然而，阿提拉的匈奴人大军压境。埃提乌斯无暇二顾，把请愿者无尽的哀恳置之度外。Chron. Sax. p.11. Edit.1692.至此，不列颠人彻底绝望，相率抛弃他们的市镇和村落，逃入穷山密林，免膏虎口。蛮族野无所略，面临可怕的饥荒。不列颠人虽然毫无战斗力，但逃跑的本领颇为可观，也让他们穷于应付。因此，蛮族满载子女玉帛，暂时撤离不列颠。Ann. Beverl. p.45.

不列颠人刚刚得到喘息的机会，就恢复了原有的生活方式。第二年的大丰收足以让行省居民忘记近在咫尺的灾祸，一心一意只顾蓄积。这些人没有罗马的帮助，连修筑石城的技术也没有。要说他们过着骄奢淫逸的生活，未免令人难以置信。可是，当时的僧侣史家言之凿凿，Gildas. Bede, lib.1. cap.14.称不列颠人此时的奢靡是日后灾难的原因，完全不提其民德怯懦、肉食者目光短浅。

不列颠人享受片刻的太平，完全没有应付侵略的深谋远虑。蛮族已经明了他们的软弱，很快卷土重来。我们不知道罗马撤离后不列颠的政府形态，似乎各地强人互不相下，都在做昙花一现的皇帝梦。割据群雄本来就互不团结，再加上神学纠葛，更加四分五裂。Gildas. Usher Ant. Brit. p.248, 347.不列颠僧侣佩拉吉乌斯的门派之争使情况更为混乱。僧侣有压迫异己的力量，却没有共御外敌的公心。Gildas. Bede, lib.1. cap.17. Constant. in vita Germ.内治不修、强寇在望。不列颠人只有信从杜姆诺尼乌姆王子——此君虽然劣迹斑斑，仍然是本岛势力最大的强人Gildas. Gul. Malm. p.8.——的意见，遣使前往日耳曼，向撒克逊人求援。