“他决定痛改前非”

普京小时候一直住在大杂院，当时的大杂院又脏又乱，却是小普京他们的乐园。不过，也是老鼠们的天堂。小朋友总是见到老鼠就围上去，不把它打死誓不罢休。有时候他们还喜欢跟老鼠玩“游戏”，把老鼠赶到天台，最后把走投无路的它轰下去。

不过，这都是一群小伙伴聚在一起时的游戏，单独的一个人，玩起来就没那么容易了。有一天，小普京忽然发现二楼楼梯的转角处有窸窸窣窣的声音，他找了一把扫帚，一下扫过去，便从里边蹿出来一只硕大的老鼠。小普京一边挥舞着扫帚，一边跟在老鼠后边跑。

跑到墙角的时候，老鼠突然停下，小普京愣住了，他看到老鼠慢慢地转过身来，眼睛死死地盯着他，这还是第一次碰到。他有点害怕，不过还是用力地用扫把去打老鼠，大老鼠吱吱地叫着，一边躲闪，一边对他龇牙咧嘴。

突然，大老鼠不再躲闪了，它一纵老高，朝小普京扑过来。小普京被吓坏了。他扔下扫帚转身就跑。大老鼠尖叫着穷追不舍，飞快地越过一个又一个台阶。小普京奋力跑回家，一把推开门，转身把门死死抵住。

过了很久，他轻轻地打开一条小缝，往门外看。早就不见了那只大老鼠。镇静下来之后，他被气坏了，立刻找来了一帮小朋友，大家挥舞着扫帚、棍子等武器差不多搜遍了整栋楼，却始终没有找到那只胆大的老鼠。虽然仍然很生气，但也没办法。

这只老鼠给小普京留下了深刻的印象。

八岁的时候，普京上了小学一年级。这所学较就在家门口，最多十分钟就到了。十月革命之前，这所小学属于公爵夫人奥博连斯卡娅的私人财产，是当时的私人女子学校。后来，列宁夫人克鲁普斯卡娅也来到这所学校学习，这所学校因之变得声名大噪，苏联时期改名为克鲁普斯卡娅小学。不过，人们并不喜欢这么复杂的问题，他们更乐意把它叫做193小学。

普京在小学3班，从一年级到四年级，他的班上只有一个小学教师，那就是塔玛拉·帕夫洛夫娜。她非常喜欢小孩子，又温柔又体贴，很少对同学们提高嗓门说话。她还经常把孩子们聚到一起过周末，带着他们去离自己家不远的奥焦耳基滑雪。不过，这帮淘气包总是把自己搞得一团糟，身上全弄湿了。这时候她便会把他们带到家里，让他们围着炉子吃饼干，直到把衣服烤干为止。

她还组织大家给每个同学过生日。每次她都自掏腰包买一些精美的儿童书，然后把过生日的同学叫到讲台上，郑重地把礼物赠送给他，并祝他生日快乐。接下来，同学们轮流上前，把礼物放到小“寿星”的手里。礼物各种各样：橡皮、铅笔、钢笔、削笔刀、笔记本……实在太多了，“小寿星”只好把礼物放在讲桌上，不一会儿，礼物便堆得像小山一样。

小普京过生日的时候也是一样。他乐呵呵地抱着一大堆礼物走回自己的课桌，不过，却把礼物掉得满路都是。于是，他只能在放好东西之后又跑回来捡。在大家的注视下，他急得面红耳赤。好不容易等到他把所有东西都放进书桌，老师才宣布开始上课。这时候，小普京已经全然不知道老师在说些什么了，因为实在太想知道里边都是些什么东西，他不时地往课桌里边张望，仿佛里边放了只麻雀，随时会飞走似的。帕夫洛夫娜这时总是满眼含笑地看着他，也不加以制止。

小普京偶然抬头，看到老师含笑的眼神，不由自主地红了脸，在剩下来的时间里，虽然脑子里边闪烁的还是花花绿绿的包装纸，但他还是规规矩矩地坐着，极力克制自己不要朝课桌里边看。

当时在苏联，一年级到四年级是小学教育；五年级到八年级是初中教育；九年级到十年级是高中教育。高中毕业就能够得到中等教育毕业证书。然后可以报考大学，也可以报考技校。不过，正当小普京四年级毕业的时候，193小学被改为八年制193中学，他们不必换学校，而是直接升入五年级学习。这倒正好，学校离家近一点，儿子就不需要跑大老远去上学了，这也免去了老普京夫妇的担心。

进入五年级，小普京感觉到最大的变化是老师多了，由原来的一个变成每门课一个，而且还有一个班主任——一个年轻漂亮的女老师，名叫薇拉·古列维奇。当年的小普京给她留下的印象是，个头不高，非常活泼好动。在课间休息的时候从来没有好好走过路，总是像风一样地跑着，速度很快，一眨眼就由楼下跑到了三楼。在课堂上普京的表现也不好，老东张西望，不是看着窗外，就是在课桌里边摆弄什么。不过，他很聪明，记忆力特别好。

正因为这一点，虽然上课不专心，放学之后也从来不看书，但是他的成绩总是处于中等偏上。按照当时的五分制，他从来没有拿过最低的二分，三分也很少，但五分也不常见。老普京对他没有过高的期望和要求，对于他来说，只要儿子健健康康、快快乐乐的，不为自己惹来麻烦，这就够了，因此，他基本不去学校，在家也不太关心小普京是否用功学习，最多就是在儿子的成绩册上签签名。

这给小普京造成了可乘之机。每天放学之后，他总是早早地跑回家，把书包一扔就往外跑。一直在外边玩到很晚，估摸着父亲快回家的时候才三步并作两步地跑回家，先于父亲一步进门，装作在写作业的样子。不过，不成功的时候也有，这时候就要受到父亲的呵斥了，他总是瞪小普京一眼，说：“你就只知道玩。”当然，也就到此为止，老普京从来不愿过于深究。

而这段时间同学们对他最主要的记忆则是打架。因为他很能打架，总是替同学们打抱不平。因为打架的缘故，他还进了一次“同志法庭”，这使他的性格发生了很大变化。

当时苏联的每个街道都设有同志法庭，负责处理邻里纠纷、小的治安问题等。惩治街头小混混、维护街道安全是他们最主要的工作之一。因为老打架，普京被传唤到了同志法庭，在那儿小小年纪的他似懂非懂地听取了别人对他的“起诉”，大意是打架斗殴什么的。他被吓坏了。