普京一有时间就到协会参加训练，就在这段时间里，他的个人技术提高得非常快，在大大小小的赛事中取得了很多好成绩。他还在摔跤和柔道两个项目上都获得了“运动健将”的称号，这是非常难得的。教练拉赫林一直觉得，如果他坚持训练下去的话，他完全能够获得世界冠军。可惜，随着年级的升高，普京到运动场的时间越来越少。他已经决定放弃这项事业了，之所以还不断来训练，主要是因为他练习了这么多年，一时间很难放下；另外这是与日常学习完全不一样的生活方式，他可以借助这个放松身心。

学习和训练几乎占据了普京所有的时间，他很少参加班上的娱乐活动，与同学的交流也很少。不过，他也没有放弃在同学们面前展现他的影响力的机会。他总是仗义执言，坦率地表达自己的看法和意见。

有一次，班上开会讨论对一个同学的处罚问题。这个同学一时贪心，偷了图书馆的书。系里认为这个同学的行为侮辱了列宁格勒大学法律系学生的称号，因此决定给予他开除的处分。不过，这还需要经过大家讨论同意。

会上，大部分同学都同意系里作出的处罚决定。不过，这时候普京站了出来。他说：“这位同学的确犯了错，而且作为一个大学法律系的同学，他本不应该犯这种错误。但另外一方面，我们也应该看到，这个同学事后承认了错误，主动进行自我检讨，态度非常诚恳，他已经认识到了这件事情的严重性。而更为重要的是，我们是否应该考虑一下这个同学未来的处境，他家经济条件不是很好，因此把他开除，可能就会彻底地毁掉他。”

可惜普京的发言并没有改变这个同学的命运，系里还是把他开除了。不过普京的发言却给现场的同学们留下了非常深刻的印象，他话里透出来的人情味以及宽容和谅解打动了很多人。

当然，跟当时的大部分大学生一样，普京也有浪漫的一面。他喜欢跟同学一起在涅瓦河大街的书店里乱逛，跟朋友在一起喝酒，只不过他不喝伏特加，喝啤酒。此时，他家在城郊买了一栋别墅，他经常带着同学们去别墅玩。一帮年轻人抽烟、喝酒、聊天、吃东西、跳舞……普京的父母对他们非常放心，因为每次聚会结束之后，他们都会把屋子收拾得干干净净、整整齐齐；而且，他们也知道，儿子从来不抽烟，也不好喝酒。

估计是受父亲的影响，普京的政治性很强，在大学期间他就喜欢跟人辩论。当时正值对俄罗斯民族及国家反思的时期，很多人都抱持着批评俄罗斯种种陋习的态度。普京却从来不这样，而且他还经常为俄罗斯及俄罗斯人辩护。他喜欢辩论的特点一直延续到克格勃工作期间，在同事的眼里，他是典型的红色贵族，经常为自己的先辈参加过伟大的卫国战争而自豪。

1975年，他大学毕业。他的指导老师索布恰克给他的评语是：特别老实，品行端正和负责任。

“我从来就没有觊觎过总统宝座”——普京之路

从大学毕业，普京直接进了克格勃，这让同学们大吃一惊，当时很多同学都不理解，为什么普京会选择克格勃，以他的能力进检察院岂不是更好？不过，也有另外一些人表达了对克格勃的不理解，为什么它选择的是普京？

这是一个双向选择的过程，普京乐意到克格勃工作，而克格勃正是看上了普京的良好素质：成绩一流，行事低调，毫不张扬。

其实双方的选择早在普京大学五年级刚开始的时候就完成了。当时正好老普京夫妇买彩票中了一辆伏特加牌小汽车，他们并没有把这辆车卖掉，而是给了上大学的儿子。于是，普京便开着车在校园进进出出了，在一般人即使有钱也很难买到车，这是非常抢眼的。于是，听说普京被克格勃选中，同学们便纷纷猜测说，难怪他开着小汽车进进出出呢，原来是这样。

普京这辆小汽车不久就成了好朋友们的公共财产。他不仅搭载他们回家，还常常二话不说地把车借给他们，不过有时候车子还回来的时候难免有些磕磕碰碰的痕迹，普京也不说什么，只是自己赶紧把车修好。

从现在的档案和材料来看，普京在克格勃的工作既不是乏善可陈但也不是非常卓越。可以这么说，他是一个优秀的克格勃军官，如果不是后面的政治风波，他可能会在克格勃继续发展并取得更大的成就。1991年的事变促使他下定决心告别克格勃，从此踏上问鼎国家最高权力的政治之路。

在圣彼得堡市政府工作的几年给他最大的好处是让他在日常行政事务、外事活动、经济政治谈判等的处理过程中积累了丰富的经验，凭借这些经验，他完全有能力有资本冲击更高的目标。

不过，他从来没有想过要做国家总统，甚至连总理都没想过。曾经的普京志向明确，他要做一名克格勃，于是便努力考入了列宁格勒大学法律系，但克格勃的梦想一旦终结，这不仅仅是普京在个人事业前途上的中落，而且也是他理想的破灭。此时，实在很难说他还有什么明确的目标。他想的，也许就是再找一份工作，好好干，让妻子和两个可爱的女儿过得更好。

因此，在市政府的工作中他表现得更像是一个纯粹的技术行政官僚，高效、负责、充满活力，而非一心以攀爬为务的政客。或许正因为如此，落到他肩头的工作才越来越多，越来越重要。但也就只能到此为止，如果索布恰克在1996年圣彼得堡市市长选举中成功连任的话，普京很可能一直把圣彼得堡市第一副市长干下去，他没有理由也没有特殊的动力去追求更高更远的目标。当然，这样也就不可能有普京总理、普京总统出现了。

命运仿佛就是在跟他开玩笑。索布的落选让他不得不面临失业，离开市政府；而偶然的一场由浴室电线短路引起的火灾更是把他几年来的积蓄烧得干干净净。除了父母，圣彼得堡市现在已经没有值得他留恋的东西了。于是，普京轻装上阵，前往首都莫斯科，开辟新的天地。

进军莫斯科的旅程并不轻松。一天，普京正在市政府自己的办公室收拾东西，准备走人，这时候电话铃响了。原来是总统事务总局局长博罗金，他问普京：“在做什么？”

索布恰克与莫斯科权力核心之间关系颇为复杂，而列宁格勒市又是俄罗斯数一数二的大城市，地位举足轻重。因此，身为索布的主要副手，普京在工作中经常与莫斯科的人物打交道，互相之间都有一些了解。

“正在办公室收拾东西，准备走人。”普京简单地回答。

“那你以后准备去哪儿啊？”

“现在还不知道。”

“我想”，博罗金说，“你挺适合去总统办公厅工作的，我这儿（总统事务局）你肯定不感兴趣。”博罗金说他先帮普京联系一下，让普京到莫斯科一趟。

“那好吧。”普京也没多想就答应了。

普京当时的身份颇为尴尬，一方面作为一名非常优秀的技术行政人才，圣彼得堡和莫斯科都是有目共睹，也就是说他还是一个有用之人，而且也不会造成太大的危害。因此，对他的处理方式跟索布恰克可以不一样，索布恰克应该彻底地从政治上消失，而普京则可以用一用，不过不是在圣彼得堡。

原因很简单，新任市长、原来的同事雅科夫列夫曾经托人向普京表达了让他留任的想法，说：“如果你继续留在市政府工作，第一副市长的职位还是你的。”不过，这一建议被普京拒绝了，他不会背叛他的老师。而普京在圣彼得堡市几年的工作中积累起了良好的声望和影响，他如果以反对派的身份留在圣彼得堡市的话，那必然会给雅科夫列夫带来巨大的麻烦。于是，帮助雅科夫列夫赢得市长选举的莫斯科再次“出手”，一方面是想发挥普京的作用；另一方面则是为雅科夫列夫除掉一个劲敌。

正因为这样，叶利钦的“大管家”、“家族”重要人物博罗金才打电话询问普京的去向。而这时的普京也正好需要一份工作，索布失败的阴影沉重地压在头上，在圣彼得堡待下去已经不再是明智的选择了。

因此，双方一拍即合，普京迅速赶往莫斯科，见到了总统办公厅主任叶戈罗夫。叶戈罗夫给普京看了早已经准备好的委任令，他建议普京担任总统办公厅事务总局局长，主要是与外国人打交道，这可说是普京的“老本行”。普京对此也很满意，临别的时候叶戈罗夫告诉普京:“一周内总统便将签署这个命令，到时候你就可以上班了。”

“那我是待在这里等，还是先回去？”普京问。

“你先回去吧。到时命令签署了我就通知你。”