英雄历险的当代意义与启示

朱侃如

《千面英雄》是神话学大师约瑟夫·坎贝尔的成名作。自1949年发行至今已达百万册之多，是本不折不扣的畅销书，神话学的经典作品。它深入影响好几代学者与青年的成就，并非侥幸得来。根据坎贝尔的自述，20世纪30年代经济大恐慌时，他隐居纽约上州乡间，博览群书五年之久。这段他称为“自由自在，毫无责任牵挂”的日子，不仅为他奠定了深厚的神话学基础，也直接促成本书的问世。

由于本书是坎贝尔早期学术出版的代表作，资料的详尽与分析的深入自然不在话下，而熟悉坎贝尔其他著作的读者也会发现，他日后论述神话的角度与风格在本书中已隐然成形。但另一方面，正因为本书是一学术著作，对一般读者而言多少会增加些许阅读上的困难。不过个人以为，读者如果对全书主旨与架构有初步的了解，则神话故事本身的生动有趣，就能够激发阅读的兴致，使其在各类故事的纵横连系间，体会出作者全盘架构的整体意义。当然，这并不表示读者要完全同意作者的构思，毕竟神话的意义是无穷的，解读神话的架构也不是绝对的。带着思辨与批判的心灵阅读本书，适可深入激荡出本书所欲探讨的丰富人生内涵。相信这也是坎贝尔对读者的期许。

全书环环相扣而结构严谨，首先确立神话主题的一元性，然后在此基础上渐次开展英雄历险的各个层面。在个人的层次上，坎贝尔以召唤→启程→历险→归返为基本架构，适切填入取材自各大宗教文化传统中的神话故事，对比之余也有相互补充发挥之处。然而，英雄的历险并不止于个人的层次，它同时也是宇宙的事件：就此意义而言，整个宇宙发生的循环过程，不仅是英雄历险效法的模范，也是古今所有英雄终极归宿之处。因此，英雄在完成身心转化后的离世，乃是大小宇宙最终必然消解的脚注。最后，坎贝尔以神话与社会间的互动和今日英雄所扮演的角色作结，评析当代神话与英雄的可能发展。

坎贝尔认为，英雄是那些能够了解，接受并进而克服自己命运挑战的人。放眼各大文化与宗教传统的文献，英雄或以史诗般可歌可泣的事迹留名青史，或在诡谲奇变的冒险历程中亦庄亦谐的过关斩将，或跨越人类身心的极限而臻于超凡入圣之境，种种类型的英雄事迹可说是不绝如缕，俯拾即是。但是坎贝尔认为，英雄个人的命运系乎更基础、更广大的宇宙生命，要成就前者，必须仰赖后者。因此，坎贝尔把英雄个人发展的心理层面和宇宙发生的形而上层面在理论上联系起来，这可说是全书的精要所在。根据这个观点我们可以说，个人对浩瀚宇宙运行之道领会的深浅，直接关系到英雄历险的成功与否。换言之，我们每个人都是人生旅程上接受试炼的潜在英雄，要完成生命赋予我们的神圣使命，成就英雄的事业，便有待我们对广大深刻的宇宙生命有所醒悟。