宋钧又表示了谢意，却也清楚，黎贝耶之所以仁至义尽，除了对汉人的优待，也有对自己的深厚寄望。由此可见，即将诊视的病人绝非寻常，于是再次询问。

“宋公舟车劳顿，是不是稍事休息，等酒宴结束了再说？”黎贝耶道。

“宋某已经酒足饭饱，病家安危要紧，就请长老明示吧。”宋钧诚心诚意。

“唉，一言难尽，此间嘈杂，不宜详谈，还是请宋公借一步说话吧。”黎贝耶语调低沉。

事实如此，自从黎贝耶现身，席间就有不少客人挥手招呼，有的还举杯遥祝，使他和宋钧交谈之际，不得不频频颔首致意，兼顾旁人。

宋钧拎起药囊，准备和黎贝耶一起离开殿堂。方品奇此时唯宋钧马首是瞻，见状也要随行，却被阿盖达婉拒。“方郎官且留步，稍后下官还有事请教。”

方品奇踯躅不行，黎贝耶解释道：“哦，是这样，回头阿盖达要来讨取一份履历，等关符下来，我会亲手交给方郎官。你尽管在此享乐，千万不必拘束。”

宋钧也说：“我随长老出诊，事毕即返，你等我一起回馆驿好了。”

方品奇无奈，只得目送三人走出殿外。不一会儿阿盖达又回来，手里捧着一方竹简和刀笔漆盒。方品奇认出，那枝笔笔杆细长，上端削尖，锋单毫硬，正是汉代所谓的“簪白笔”。他顿起担心，唯恐阿盖达要求自己亲书履历，对于汉时盛行的隶书字体，他顶多能够辨识，动手挥毫则力不能及，况且也从未使用过那种书写工具，而一个不会写字的“郎官”岂不招人猜疑。

值得庆幸的是，阿盖达在席前铺展笔简，只是请他口述，诸如姓名、年纪、籍贯等概况。方品奇如释重负，坐直了身体，把先前对宋钧编造的谎言重复了一遍。

阿盖达低头记录，一丝不苟。方品奇没想到，这个看似粗犷的楼兰男人居然能写一笔隽秀的汉字，又留意到，他的书写行距颇宽，当记下全部内容后，又在对应的空隙填上另一种完全不同的文字。

“这就是贵国的文字吗？”方品奇忍不住问，定睛细看，那种文字符号极其古怪，书写方式自右向左横写，字符间没有空格。

“是的，这是敝国颁布王令和律法所用的驴唇文。”阿盖达答道。

方品奇心神专注，兴趣盎然。基于职业特性，他对西域古代文字有一定认识，也翻阅过一些楼兰古国的资料。因为楼兰的神秘消亡，相关的记述寥若晨星，只知道他们使用的官方文字之一源自公元前3世纪的印度孔雀王朝，后来流行于中亚广大地区。研究证明，这种古文字是由音节字母组成的拼音文字，有5个元音，30个辅音，通行年代约在公元3世纪中叶至公元5世纪，此后世界各地再没有国家沿用，逐渐成为一种死文字。直到千余年后，考古学者终于在中亚的希腊化王国巴克特里亚钱币上见到这种文字，当时人们对它无法释读，称谓混乱，到了19世纪末，才由法国人罗古贝里将其命名为“佉卢文”。看到阿盖达书写的情形，方品奇意识到，“佉卢文”在西域的传播应该比后世考证的年代提前，这无疑是一个惊喜的发现。

阿盖达像是个讲究效率的官员，记录完毕随即告辞，说是要到官署申办关符。方品奇含笑相送，由于怀着一股获取独得之秘的兴奋，再也没有了宋钧离去时的那份怅惘。重新落座，席间的气氛越发热烈，享用美食欣赏歌舞之余，宾客开始来往走动，互致问候，也有几个主动找方品奇搭讪，既有楼兰的显贵，也有其它国家的富商。

方品奇感觉，楼兰民族的语言天赋极其出色，几乎人人都精通多种语言，酬酢寒暄毫无障碍，也使他有机会领略楼兰本地的方言。楼兰人的语言也是丝路古道的通行语之一，在后世被称作“吐火罗语”，属于原始印欧语系的一支。交流的过程中方品奇虚心讨教，对方也乐于解答，虽然不可能在短时间内了如指掌，至少了解了一些“吐火罗语”的发音特点和基本语法。除了一份专业素养使然，方品奇另有盘算，要想深入探索一个古老文明的奥妙，熟悉其文字语言将是必经的途径。随声模仿，暗自揣摩，在轻松的环境里增长学问简直是一种享受，可惜的是，这样的状态并没有维持太久。

宴会的形式类似“流水席”，美酒佳肴一道道端上，客人陆续就位，吃饱自行散去，辅国侯凯度多和莱迷索阿王后母子不知何时也不见了踪影。然而，退席的贵宾多半没有离开“神雀苑”，因为聚饮会餐的殿堂之外，还有不少可供游乐消遣的场所。东边有射圃浴房，还有一座大花园，姹紫嫣红，群芳竞艳，最堪消食流连。西边依次是一个斗鸡场，一个斗牛场，客人可以围观助兴，下注博采。西南角有一所百兽园，栅笼里豢养着一些珍禽异兽，白象、犀牛、金钱豹等，还有一只孔雀，蓝冠绿羽，神形硕大，据说已活了四十多年，几乎超过了正常寿命的一倍，“神雀苑”的题名也由此而来。

方品奇本来酒饭已足，滞留席间的原因一则是等待宋钧，二则也想通过交谈吸取更多新鲜的信息，谁知一个人的出现改变了自己的初衷。

这个人就是曾使宋钧大破其财的赤朗，想必顺利通过了关验，押货沿水路入城，随即也接到了邀请。此刻乌孙商人换了一件杏黄色长袍，华贵挺括，益显意气风发，满面的笑容仍未改变，但在方品奇看来完全是一副虚伪吝啬的小人嘴脸。赤朗似乎也看见了他，扬了扬手向这边走来。出于恶劣透顶的印象，方品奇懒得理会，甚至不屑同席共坐，于是不等人走近，就匆匆向身旁的宾客提出告辞，起身走出殿堂。

气候宜人，薰风解愠，方品奇胸中的浊气也逐渐消散。信步向北走去，穿过一道长廊，看到一条通幽曲径。沿着小路继续行进，四周阒然无闻，右侧成排的白杨树后隐现一溜围墙，不远处两扇木门虚掩。里面断断续续传来一阵悠扬婉转的歌声，仿佛一种无形力量的牵引，方品奇径直过去推门而入。

这是个不大的园子，亭阁玲珑，花木掩映，静谧异常，是个宴乐归来歇足闲话的好地方。方品奇寻声轻踱，打算查看究竟，不料附近的葡萄架下蓦地荡起一条身影，着实吓了他一跳，转头望去，又不由得呆住了。