苏曼莎怔住了，虽没有申辩，脸上却流露出不以为然的神情，明显认定老师是在危言耸听。

“怎么，还不肯承认自己的莽撞？”迦乌诺诘问，“今天发生的一切，难道还不能使你变得清醒吗，只凭一时冲动就妄下决断会误大事的。”

毕竟是心思柔弱的女儿家，解危济困未获嘉奖反受训斥，苏曼莎只感到莫名委屈，根本不能仔细体味其中的缘由，气鼓鼓地说：“刚才我半路调头也是出于冲动，是不是误了您的事了？”

这有点居功自恃的意味，迦乌诺一时语塞，脸色青白不定。为避免无谓的争执，方品奇急忙开口调解：“苏曼莎小姐，你不可曲解了迦乌诺长老的良苦用心。”

“哦，你倒说说看，我该如何变得清醒？”

“长老的意思很明确，”方品奇侃侃而谈，“通过今日的袭击事件，再去回顾昨天‘神雀苑’里的命案，似乎能够得到一些启示。奥古斯等人仇恨佛教，既然试图俘获迦乌诺长老，同样是僧团领袖，国师黎贝耶也必然早已成为他们的侵犯目标。所以，无论政见不和的同僚或信仰迥异的对手，都有可能存在谋害黎贝耶长老的动机。那么，在取得确凿证据前，不可以先入为主地妄下定论，否则也许会错过真正的疑凶。”

“还是方郎官明辨是非，”迦乌诺赞道，语气却依然沉重，“但是，你想过没有，除了上述两者，还有一股力量不容忽视。”

“还有一股力量？”方品奇诧异，稍加思索后又豁然醒悟，“对了，是匈奴！黎贝耶长老长期坚持‘附汉抗匈’的政策，自然被匈奴人视作眼中钉，据说他们早年曾派遣死士行刺贵国国王，如今再向一个抱有敌意的大臣下手也无足为奇了。”

迦乌诺双手合十，咂舌称叹。方品奇又对苏曼莎说：“如此想来，看似位尊权重的黎贝耶长老其实早就处在风口浪尖上，大祸降临仿佛意料中事。只是幕后情势经纬万端，凶案的真相也显得扑朔迷离。比较之下，对于原始教徒和匈奴人可以公开为敌，侦缉盘查都无需掩饰，对于隐匿在朝中的奸党则不同了，倘若缺乏如山铁证，横加指责一定会授人以柄，其结果是引起僧俗重臣之间的激烈冲突，国师沉冤未雪，反而先要应付一场波澜汹涌的大政潮，届时匈奴人若乘隙而攻，楼兰将遭受真正的灾难。因此，迦乌诺长老不肯轻举妄动，正是老成谋国的体现，当然也包括维护你安全的一层深意。”

苏曼莎凝神聆听，默喻于心。迦乌诺更是倍感欣慰，说：“咳，真是析理入微，深获我心。苏曼莎，今后凡事要多向方郎官请教，谨思慎行才能把握关键。”

苏曼莎本已首肯心折，但听到老师抑此扬彼的论调，却又显得负固不服，撇嘴讥嘲：“向他请教什么，一个大男人连拉弓放箭都不会，简直就是废物嘛。”

她指的是不久前拦截奥古斯时的情形，回想起自己力不能支的蠢状，方品奇顿觉窘困不堪，垂首无语。

“不可无礼，”迦乌诺肃然规劝，“方郎官触类旁通，深具真知灼见，岂能以劈刺之士的标准去衡量？僧兵里倒有不少膂力强健可开百石弓的莽汉，但临机制变破解悬疑的事情能指望他们吗？苏曼莎，你得记住，要获得别人热心的帮助，就必须时刻保持友善和尊重的态度。”

“嗯，知道了。”苏曼莎轻轻点头，她原本是个通情达理的姑娘，一句抢白后已然失悔，经过老师的告诫更觉得难为情，因为回忆一天来的经历，方品奇确实有智识不凡的表现，也曾给于自己切实的支援，似乎不应得此恶评。于是，应承迦乌诺的同时，盈盈秋水般的眼神不由自主地扫向方品奇。

惊鸿一瞥中蕴含着羞涩、负疚，还有几分无法言表的温存，恰好被暗中窥望的方品奇捕捉到，不免心头一荡，神摇意夺，刚才的一丝不快立刻消失殆尽。

迦乌诺未曾留意两人之间的目招心许，恳切地征询方品奇：“方郎官，针对这两天的风云突变，足下还有什么独到的见解？”

看到他神情专注，方品奇不敢轻忽，连忙收束遐思，恭谨答对。“迦乌诺长老，我知道您和国师黎贝耶的关系密切，于公于私，都不可能对他的惨死坐视不顾。先前漠然置之，阻止苏曼莎小姐的计划，只是为了谨慎稳妥起见，大概心里早有一个全面的考虑吧。”

“我是有自己的想法，”迦乌诺缓缓道，“昨日事发之际我在城外，具体情形还很隔膜，需要托人仔细打探。由于政见相左，以辅国侯为首的一些王族和僧团之间向来貌合神离，但若因此断定凯度多就是暗害国师的主凶也失于草率。黎贝耶长老的亡故对僧团损失难以弥补，我们已缺乏与凯度多正面抗衡的资本，恣意妄为势必遗患无穷。所以只能不动声色，等到回城以后，再联合志向相投的力量共谋其事。另外，苏曼莎是我最喜爱的学生，又是黎贝耶长老在世上的唯一牵挂，我也不愿看着她引火烧身。”

苏曼莎泫然欲涕，清澈的双眸里闪动着感激和悲戚。

“长老，我能够体谅您的心情，”方品奇说，“沉稳持重固然无可厚非，但在岌岌可危的紧要关头，一味的忍让退避只会贻误良机，甚至带来适得其反的结局。我们都清楚，黎贝耶长老的被害并非偶然，无论幕后的黑手是什么人，作为岿然独存的僧团领袖，您已经成了对方下一次发难的目标。以今天的偷袭事件为例，您的安全已经受到严重威胁。请恕我直言，刚才的顺利脱险也属因缘巧合，谁能保证每一回都逢凶化吉呢。假如您有什么意外，如何再率领僧团完成黎贝耶长老的遗志，而保护苏曼莎的意愿更是无从谈起了。”

迦乌诺动容慨叹：“是啊，我个人的生死无足挂齿，国师的志愿无法实现就引以为恨了。与其在傍徨观望中坐以待毙，不如以攻为守抢占先机。好吧，我同意你们的主张。”

达成了共识，苏曼莎愁怀一宽，只是满腹疑虑依然难解，急切地问：“老师，黎贝耶长老的遗言究竟是什么意思？”

“尊贵的王室血胤在城西王陵中一脉相传，童格罗不该成为楼兰王位的继承者。”迦乌诺轻轻念诵着那两句话，不即回答，而是先走到帐门口掀起布帘向外探望，事实上他早已嘱令僧兵严守营帐，不许任何人接近。再次确认无误后，才慢慢地转过身来，神色沉峻地说：“告诉你们，这段话里包含着两个足以颠覆楼兰国本的的重大秘密……”