1965年春，陶鲁笳陪同华北局第一书记李雪峰和河北省委第二书记刘子厚到大寨考察。有一天他们三人在参加由陈永贵主持的党支部会议上，听到陈永贵在讲到大寨工作经历过的风风雨雨时，对1964年11月晋中地委组织“四清”工作队进驻大寨帮助“四清”，深表不满，认为这个工作队是有意要把大寨整垮的。

陈永贵说，1964年12月他在北京参加第三届人大时，村里有的同志打电话告诉他，工作队认为大寨红旗旗杆上长出了虫虫，他们来大寨的任务就是要把这些虫虫挖掉，使大寨红旗举得更高。因此，在村干部“洗手洗澡”中，把许多同志整得灰溜溜的，抬不起头来。他听到这种情况后，在北京开会期间就向周总理反映说，这种“四清”办法，打击面太大，基层干部无法干下去啦。说到这里，陈永贵竟感情冲动地流出了眼泪。

之后，据他们了解，工作队的某些同志，工作方式确实有些简单粗暴，对大寨有些干部提出了一些过火的不够实事求是的批评意见，但没有根据说明他们是有意要把大寨整垮。最后“四清”的结果也表明大寨所有干部并不存在“四不清”的问题。陈永贵听到过一些过火的批评意见，就一触即跳，大发牢骚，这是他的骄傲情绪的流露。所以，当时李雪峰要陶鲁笳找他个别谈一谈，对他的骄傲情绪进行一次严肃的批评，帮助他深刻领会毛主席的教导：“有了成绩，不要翘尾巴。”“虚心使人进步，骄傲使人落后。”陶鲁笳按照这个精神耐心地和陈永贵谈了一个多小时。当时他爽快地表示接受批评帮助。

周恩来第一次访问大寨时，也曾谆谆告诫永贵同志和大队干部有两条要注意：一是，有了成绩，年老的不要骄傲自满，年轻人更不要骄傲自满，要检查自己的不足，虚心向别人学习，永远前进。二是，要发扬民主，办事要和群众商量，不能一人说了算。在肯定大寨成绩的同时，要求大寨要多种树，控制水土流失；要立足三年大旱搞水利设施建设，保证稳产高产；要多储备粮食，办粮食加工厂，发展畜牧业，发展多种经营，增加收入；还要办半耕半读的学校，培养又红又专的接班人。周总理的指示，大寨人都照办了。

1973年4月23日，周恩来同墨西哥总统埃切维里亚第三次访问大寨。当总理一行乘车到大寨村口，一下车看到大寨的巨大变化后，他高兴地对陈永贵说：“永贵，我不敢认大寨了，变化真大，你们老的小的干得好啊！”总理向外宾介绍，前两次来大寨时房子还没有这么多，树还没有长大，今天大寨人在新农村欢迎我们，变化真大啊！总理同社员握手时，特别注意上年纪的人，总理说：“我认识你们，你们是真正的大寨人，你们干得好啊！”当总理陪同外宾要步行上虎头山视察时，陈永贵说：“总理，可以坐车上山了，山上已修了盘山路。”总理说：“不坐车了，到了大寨就得有大寨精神，发扬大寨精神爬山哪！”到了虎头山上新修的蓄水池边时，总理向客人介绍说：“我1965年来时山上没有树，今日树木成林，又种了那么多水果树，梯田修得这么漂亮，又修了蓄水池，我说的，大寨人都这么做了，干了这么多事……”