7月15日，叶剑英做会议总结。他指出：林彪把持军委日常工作达12年之久，对我军建设干扰破坏很大。把军队编制搞得很乱，很不适应打仗的要求。这次精简整编的原则，主要是精简机关，裁并重叠机构，减少保障部队和普通兵员，保留政治工作骨干和技术骨干，有重点地加强特种兵部队。通过精简整编，可以把部队搞得比较精干，进一步提高部队质量，提高作战能力。小打，现有部队就可以；中打，稍加充实也能对付；大打，能保证部队迅速扩编。他针对江青等人结成“四人帮”和利用派性反党乱军的严重情况，严肃地指出：要彻底批判和消除资产阶级派性，增强无产阶级党性。他针对军队一大批高级干部被打倒或审查，“四人帮”竭力阻挠解放老干部的情况，明确提出：要坚持安定团结的方针，认真落实党的政策。他强调要坚决执行三大纪律八项注意，一切行动听指挥。叶剑英还告诫全军高级将领，要保持警惕，不容许任何野心家插手军队，搞阴谋活动。

邓小平、叶剑英的讲话，统一了全军高级干部的思想，为军队的整编奠定了思想理论基础。

这次会议，中央军委召集军队众多的高级干部聚集一堂，集中长达33天的时间讨论军队建设问题，这在近10年中还是第一次。

但是，由于“四人帮”反革命集团的干扰破坏，这次会议所作出的各项重大措施没有能够贯彻到底。1976年2月，中央军委通知全军停止学习和贯彻会议文件，整顿军队工作被迫中断。但是，这次整顿思想已深深扎根在广大指战员的心田之中，使人们在危难之中，坚定了必胜的信念，迷途之中看清了军队前进的方向。很显然，这对于不久在全国粉碎“四人帮”反革命集团篡夺军权的阴谋发挥了重要作用，也为1977年底召开的军委全会奠定了基础。

邓小平又一次被打倒。在他失去自由的那天，子女们就曾塞给过他一副扑克牌。当时邓小平正是用这副牌，度过了那孤独的日子

正当邓小平聚精会神地主持开展全面整顿工作，并见到成效时，正义和邪恶的公开较量也开始了。

几个月来一直“消沉”的江青，这时亲自出马，借毛泽东同意评论古典小说《水浒传》之机，在一些公众场合大谈评论《水浒传》的“现实意义”，并一再强调“要联系实际”。她甚至露骨地宣称：“现在政治局有些人要架空主席，他们反对学理论。反对限制资产阶级法权。”含沙射影地把攻击矛头指向周恩来、邓小平，并逐步把这场斗争公开化，借以发泄对前不久中央政治局批评以她为首的“四人帮”的不满。其间，毛泽东曾痛斥江青的一些言论，并制止印发她的讲话稿。对江青等人散布的批所谓“现代宋江”、“现代投降派”的论调，邓小平早有警觉。他在许多场合向党内外干部、群众说明，毛主席评论《水浒传》并无所指，不要牵强附会，“听到风就是雨”。

与此同时，在医院的周恩来也正密切注视党内这场突如其来的尖锐斗争。8月中下旬，他抱病连续同邓小平、李先念等作单独长谈，了解“四人帮”一伙的动向。