在1973年内，毛泽东和周恩来——两位中国的巨擘，他们在古稀之年以惊人的胆略携手打开了冰冻多年的中美、中日关系之门。这一英明之举，使中国与世界各国的关系发生了急剧的变化，掀开了中华人民共和国对外关系史上新的篇章，也在他们合作史上写下了闪光的一页。

国庆节，斯诺被毛泽东请上了天安门。很可惜，斯诺在中国的新闻竟没能引起尼克松注意。

进入70年代，毛泽东虽已步入暮年，但是他的思维仍然非常活跃。他反复思考和忧虑的是：中国的国际安全以及国际关系。

在1973年内，他和周恩来——两位中国的巨擘，他们在古稀之年以惊人的胆略携手打开了冰冻多年的中美、中日关系之门。这一英明之举，使中国与世界各国的关系发生了急剧的变化，掀开了中华人民共和国对外关系史上新的篇章，也在他们合作史上写下了闪光的一页。

中美、中日外交关系的确立，迅速改变了世界格局，为中国后来的对外开放跨出了关键一步。

长期以来，孤立和遏制中国，一直是美国在亚洲推行侵略扩张政策的重要内容。

1969年1月20日，尼克松就任美国总统后，他意识到不改变这种政策，美国就无法摆脱在亚洲的困境。要有效地对付苏联，美国也必须改变过去的反华政策。他立即指示基辛格“探索同中国人民和解的可能性”。同年3月，尼克松在访问法国时对戴高乐说：无论困难多么大，他决心要同中国进行“对话”。不久，又正式请求戴高乐把美国谋求同中国对话的设想转告中国政府，接着又分别要求罗马尼亚总统齐奥塞斯库和巴基斯坦总统叶海亚汗把他的想法转告中国领导人。从中国方面看，自中苏关系破裂之后——苏联当时已成为对中国安全和世界和平的主要威胁，为了中国的自身安全和利益，毛泽东和周恩来也作出决策，争取改善中美关系。

1970年的10月1日，天安门照例举行盛大的庆祝活动。

当一个高鼻子外国人和他的妻子走出电梯的时候，周恩来总理迎了上去，用他那有力的手，握住了这个老外的手。

当斯诺知道他是第一个被邀请上天安门的美国人时，他很兴奋，说：“我真是第一个被邀请上天安门的美国人吗？”周恩来肯定地点了点头。斯诺是一个充满好奇心的记者，要不是充满好奇心，当年他会到陕北红色的土地吗？今天，他走上天安门，依然是那个充满好奇心的记者，他对这座东方城楼上的一切，都觉得新鲜，甚至觉得眼睛都不够使。“毛主席叫我请您来，您是中国人民真诚的朋友。”周恩来的声音响在耳边。