每个社会都有一定的“死亡防控体系”来应对大规模的天灾人祸。所以，了解社会“死亡防控体系”及其运作方式对我们研究死亡的课题十分有帮助。下面让我们以“9.11”事件为例，看看美国社会的死亡防控体系是如何运作的，以及还有哪些不足之处。

美国的社会“死亡防控体系”和“9.11”恐怖袭击事件

2001年9月11日，美国遭到了恐怖主义袭击，美国经济和军事实力的象征——世贸中心和五角大楼被袭。让世界人民饱受痛苦的恐怖袭击，这次在美国也同样导致了无辜人们死伤的悲剧，这些人来自世界80多个国家(包括澳大利亚、孟加拉、德国、英国、印度、以色列、墨西哥、巴基斯坦和韩国等)，他们有着不同的文化、宗教和种族背景。这次恐怖袭击使美国对恐怖主义提升到新的层面上高度关注，超越以往任何一次恐怖事件。

很多美国人都难以相信恐怖分子怎么可能这么轻易地就给予美国如此重创。实际上，之前有一些有经验的时事观察员早已预计到恐怖分子会在美国国土上有所行动。但不幸的是，美国死亡防控体系的某些环节没有给出准确的预警以阻止事件的发生。比如说，这些接受过飞行训练的可疑人员进入了美国的土地，这本是重要的信息。另外，政府也本该重视一些恐怖组织早先发出的要运用民航客机作为武器的信号。很多原因造成了国家预警体系、情报体系等没能对这些情报做出及时有效的反应以保护国土安全。美国恐怖主义袭击事件全国调查委员会工作报告中指出了许多情报和协作方面的失误，前参议员鲍勃·格兰姆作为“9.11”恐怖袭击事件前后美国议院关于美国情报界共享战略的合作主席，在工作总结中也详细地指出了这些问题。

对于“9.11”事件本身，美国社会各界及其社会死亡防控体系却做出了及时的反应。其中一架客机上的乘客团结一致与劫机者斗争并粉碎了恐怖分子的企图。其他人也试图通过手机对外界发出正在发生危险的警示。还有一些人在生命最后时刻给所爱的人留下遗言。38岁的布莱恩·斯威尼，是美联航175班机上的一名乘客，该航班后来撞上了世贸中心南塔，机上人员全部遇难。布莱恩给他的妻子留下了这样一段遗言：“嗨，朱莉，我是布莱恩。我现在在飞机上，飞机被劫持了，情况看起来很不妙。我只想告诉你我爱你，我真的很希望能再见到你。如果我不能，那么请你一定好好地活着，享受生命。我爱你，我们终归会再相见。”

社会死亡防控体系中的“正规军”作用此时发挥得尤为明显。消防队员、警察和其他工作人员及时赶往现场，冲进燃烧的大楼中，奋力抢救被困人员，当大楼坍塌的时候，很多人牺牲了自己的生命。美国联邦航空管理局立刻指挥降落所有美国境内的飞机，以防止更多的灾难发生，同时也让恐怖分子的其他同伙无法离开美国国境。联邦调查局开始详细调查电话录音，寻找恐怖分子的庆功电话，搜索目击者和这次恐怖阴谋的相关人员，追溯支持恐怖行动的款项来源。医院和救援工作者照顾伤者，丧葬工作人员赶赴现场以恰当的方式对死者遗体进行处理、辨认。但处理死者遗体是极为困难的过程，最终只有一部分遗体得以成功复原和辨识。

“9.11”事件之后，整个社会团结一致，顶着长时间的巨大压力，表现出强大的力量。纽约市市长鲁迪·朱利亚尼和其他政界和宗教领袖共同努力。人民和社会各界共同面对这突如其来的灾难和巨大的挑战。许多美国人民围绕着“我们团结一致勇敢站起来”的主题口号和歌曲《上帝保佑美国》等聚集起来举行纪念活动。心理顾问则尽其所能帮助成年人向孩子们解释这场灾难。布什总统对全国和全世界人民表示，这场恐怖袭击不是仅仅针对美国的，而是针对整个文明世界的。国会通过了内阁级的国土安全部的成立。