如果我们将“阶段”进一步看做“人们对于死亡的各种反应”会更好一些。很多纷繁复杂的情绪和反应影响着人们的表现，时而愤怒，时而抵触……这些情感总是来回反复，或者彼此相继，或者几个同时来袭，有时候还会在间隔了很长时间之后，再次来临。

应对即将到来的死亡：“任务型”理论

为什么要提出任务型理论？

任务型理论旨在避免人们用被动的态度去应对死亡。正如韦斯曼所说，应对不仅仅是一种机械式的防御反应。防御的姿态本身就是一种拒绝的姿态，它会让人们将精力都用到了逃避问题上去，而不是努力地应对。可能开始的时候很有效，但是应对也可以是一种主动解决问题的做法。

我们可以将应对即将到来的死亡当做任务，就像我们在生命中完成的很多其他工作一样。人们总是可以选择不去完成某个任务，或者留得以后再做，或者做了一半就放到一边。在面对一系列的任务之时，我们可以选择性地完成任务，也可以一个都不做。关键是，我们要知道，任务是与能动性密切相关的。

任务可不仅仅是需求。任务就是任务，摆在面前的任务比你想的多得多，但却绝不能根据需要来减少它们。这里所说的任务就是我们在应对的过程中需要具体做什么。关注“需求”这个词，就会让我们将注意力转移到“其他人能给我什么帮助？”他人的帮助的确很有必要，但最重要的还是自己的努力。

任务型理论就是要告诉人们，在对抗疾病和死亡的时候，我们自己就是主宰者，而不是可怜的被动抵抗者。我们可以根据经验，用不同的方式，自己来决定采取什么样的行动。如果病人处于昏迷状态，则鼓励病人身边的人根据情况调整方向，但绝不放弃。任务型理论可取之处在于，它没有忽略人性的复杂性和可变性。

应对死亡的任务型理论

科尔在1992年提出了应对死亡的任务型理论的四个基本方面。这四个方面是从生命的四个层面出发的：身体层面、心理层面、社会层面和精神层面。针对每个层面都提出了几种基本的任务。

任务的四个基本方面应对死亡的任务的基本种类

身体层面满足身体上的需要，尽量减少身体不适

心理层面最大限度地提高心理安全感、心理自主性和丰富性

社会层面保持并加强人际关系，多参加一些社团活动

精神层面发掘生命的意义，将其升华，加强生命的关联性，寻找希望

身体方面的任务：满足身体上的需要，尽量减少身体不适。即努力克服疼痛、呕吐、便秘等等不良反应，注意补充水分和营养。身体的需要是最根本的。马斯洛就曾说过，身体上的需求是必不可少的，是一切其他需求的基础。此外，只有身体上的痛苦解决了，才能让生命中的其他内容得以发挥。例如，一个人如果正经历着身体的剧痛或剧烈的呕吐反应，他就不可能有精力去关注心理和精神上的需要。

但值得注意的是，人有时的确可以忍受巨大的生理痛苦而实现某种成就。例如，英雄们为了心中的理想，忍受身体上的巨大折磨，不屈不挠；还有人宁愿牺牲自己的生命也要保护所爱的人。还有很多身边的例子，例如有些患者即将不久于人世，他们宁愿在家里忍受痛苦，期望多与家人在一起，也不愿意去医院接受治疗，降低痛苦的程度。