品牌——知名度也是一种力量

品牌是给拥有者带来溢价、产生增值的一种无形资产，它的载体是用以和其他竞争者的产品或劳务相区分的名称、术语、象征、标识或者设计及其组合，增值的源泉来自消费者心智中形成的关于其载体的印象。例如提到汉堡，首先想到的多半是麦当劳和肯德基；提到可乐，首先想到的是可口可乐和百事可乐，这就是品牌的力量。人们常爱举这样一个例子：即使可口可乐大大小小的公司被大火毁于一旦，银行很快就敢贷款重建，其中缘由，正是可口可乐品牌价值高达500多亿美元，为其提供了强有力的品牌形象支持，这是一代又一代可口可乐人点点滴滴浇灌、培植的结果。

品牌赋予了企业一定的定价权。例如在外地住宿时，一家是大家熟知的连锁酒店，一家是当地的酒店但便宜几十块钱，你会怎么选择？相信不少人都会选择前者，且不说服务卫生如何，至少基本的个人隐私能够有所保障。为什么连锁能让人们掏出更多的钱还无怨无悔？这就是品牌的力量。品牌就如同一个企业的名片，它代表了一类产品的质量档次，代表了企业的信誉。

没有品牌的企业通常缺乏竞争力。“中国制造”在全球非常有名，可是作为世界工厂，得到的回报却少得可怜。中国的一大批代工企业，在成本上升的情况下却不敢加价，这是为什么？答案很简单，总有愿意做的，反正最后你不做有人做。外国企业通过品牌的建立与加强，获得了相当大的利润空间，同时也获得了相当大的定价权。

期货市场——用今天赌明天？

期货指的是买卖标准化远期合约，期货交易的对象并不是商品（标的物）的实体，而是商品（标的物）的标准化合约。而期货市场是期货交易的市场。期货市场起源于17世纪，随着美国搞西部大开发，西部成为重要的农产品基地。到了18世纪初由于运河及铁路的修建，使运输费用和时间大大削减，极大地促进了跨区域贸易的发展，促使芝加哥成为农产品重要集散地。为了使粮食贸易商和生产者规避价格风险，农产品的远期交易得到了迅速发展。但随着这种远期交易的发展，其三大局限性也日渐凸显：

●交易成本过高。远期合约由交易双方私下签订，寻找交易对手、比较报价、谈判定价、货物检验等等，导致交易成本过高。

●缺乏基准价格。远期交易中，贸易商和生产者双方根据个人经验和对未来预期商谈定价，信息交流与搜集的成本都很高，因此难以形成融合全部市场信息的统一价格，更不用说形成连续价格。

●信用风险过大。远期合约的执行依赖交易双方的信用，信息不对称的存在使双方面临较大的信用风险。

基于对远期交易以上缺陷的考虑，1848年，82位贸易商发起组建了世界第一家期货交易所——芝加哥交易所［即现在的芝加哥商品交易所（Chicago Board of Trade，CBOT）］。

本来期货市场只是作为现货市场的一个延伸，后来逐渐独立并服务于现货市场，到今天，已成为能引导现货市场的先行者和连接金融资本与商品市场的桥梁。期货市场和现货市场分工愈加明确：期货市场主要职能在于发现价格和转移风险，现货市场主要职能在于商品所有权的买卖。于是有了这么一幕：在中国乃至国际的铜定价中心上海期货交易所中，铜现货市场的交易比期货市场要晚半个小时，就是为了等待期货市场的定价出来作参考。在国内现货铜的贸易中，购销合同几乎全是“开口合同”，即只确定购销数量，价格一栏先空着，回头按照上海期货交易所相关月份合约的价格执行。