最后,我要特别感谢来自家庭的关爱和支持:特别是我的丈夫,Eric,他同意在我完成这本书之前不去读它(除了其中一个章节,且这个章节经他认真地推敲后得到了很大的改进);感谢我的父母,他们鼓励我追随自己的好奇心;感谢Greg,他在二十多年前就问过我关于黑洞碰撞的问题;感谢Kendall,她在生日那天正式出席了一个有关黑洞的特别演讲;感谢Jordan,他也许还在努力寻找其他宇宙(并且声称永远也不会放弃)——将这本书献给你们。

物理学家有时不得不(甚至是乐于)用缩写来称呼各种粒子、实验或理论。下面列出了一些本书中经常提及的学术名词以及它们的缩写和简短定义。

CDM:冷暗物质(cold dark matter),一类暗物质模型的通称。弱相互作用质量粒子和轴子都属于此类。就目前掌握的数据而言,这类模型和实验观测符合得最好。

CDMS:低温暗物质搜索计划(Cryogenic Dark Matter Search)。

CMB:宇宙微波背景辐射(cosmic microwave background),早期宇宙遗留下来的光,常被称作“大爆炸的余晖”。

EROS:暗物体研究小组(Exp　rience pour la Recherche d??Objets Sombres,英文为“Dark Object Reasearch Experiment”)。

晕(或暗物质晕):一个大体呈球形的暗物质团簇,包裹着星系或星系团中的可见天体(见第9章)。

HST:哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)。

JDEM:联合暗能量行动(Joint Dark Energy Mission)。

:读做“兰布达”。这个符号代表了宇宙中(尚未明确)的暗能量组分。

CDM:　冷暗物质,一个目前比较流行的宇宙模型,其中主要成分是暗能量,而物质组分则以暗物质为主。

LHC:大型强子对撞机(Large Hadron Collider)。

LMC:大麦哲伦星云(Large Megellanic Cloud),一个附近的星系。

LSST:大型巡天望远镜(Large Synoptic Survey Telescope)。

MACHO:大质量致密晕物体(Massive Astrophysical Compact Halo Object),由常规物质组成的黑暗物体的统称,包括星系晕中昏暗的恒星、白矮星或行星。

MACHO小组:一个致力于寻找MACHO的观测团队。

宇宙的主要成分:

常规物质(约5%),由粒子物理标准模型中的夸克和电子组成的物质

暗物质(约23%),无法直接观测的一种新型物质。

暗能量(约72%),一种使宇宙加速膨胀的未知成分。

核合成过程(Nucleosynthesis):大爆炸之后约1分钟时,宇宙间轻质元素(如氘、氦和锂的原子核)的形成过程。

OGLE:光学引力透镜实验(Optical Gravitational Lensing Experiment)。

SDSS:斯隆数字天空勘测(Sloan Digital Sky Survey)。

SKA:平方公里阵列(Square Kilometer Array)。

SMC:小麦哲伦星云(Small Magellanic Cloud),一个附近的星系。

w:刻画暗能量的特征参数。

WIMP:弱相互作用质量粒子(weakly interacting massive particle),冷暗物质中最受关注的候选者。