斯哥特是怎么知道哪件作品适合哪位收藏家的呢?他饶有兴致地说:“凭感觉。我从来不看艺术方面的书,我对阐述艺术的文字没有兴趣。我收到各种各样的艺术杂志,但我从来不看,我不想受那些评论的影响。我只是浏览一下图片,我脑子里全都是画面。我觉得没必要对艺术说那些没用的话。我相信,好的艺术品自然会为自己说话的。”事实上,大多数收藏家、艺术顾问和艺术品交易商都不怎么看书,他们相信直觉。但很少有艺术界人士愿意承认不看艺术方面书籍的事实,一般情况下,他们都会掩饰这一点。订阅艺术杂志的那些人都只是简单地翻翻图片。有些收藏家抱怨说艺术评论根本读不下去,尤其是主流杂志《艺术论坛》上的那些评论,让人不知所云。他们宁愿自己来全面地研究艺术品,得出结论,而且对自己的结论很有信心。

在拍卖会上,拍卖师会说这样的话:“你的心跳急剧加速,肾上腺素迅猛地涌入你全身的每一根血管。即使是最冷漠的买家此时此刻也会心潮澎湃,热血沸腾。”但是参加拍卖会的艺术品交易商说从未有过这样的感觉。在拍卖大厅里,如果你出价,你就参与了这场演出;如果你买到了东西,那你的表演就会博得观众的掌声。按照拍卖行的说法,你实际上是“赢得”了一件艺术品。斯哥特说他在拍卖会上从来不紧张,但他承认买到想要的东西时有一种征服女人般的快感。他说:“买东西很简单,难的是抵制住购买的诱惑,克制住购买的欲望。你必须认真选择,用挑剔的眼光看待每一件东西。竞拍得手后你会有强烈的满足感,男人的满足感。”

正常情况下,竞拍时的心理活动是很复杂的。斯哥特告诉客户:“最昂贵的艺术品,那些大大超出预算而买到手的艺术品,早晚都是最好的艺术品。”对于这样的艺术品,竞拍十分激烈,尽管要超支很多,但还是让人无法抵挡住诱惑。就像爱情一样,它可以燃烧欲望。斯哥特提醒客户:“给我一个数,但我有可能超过这个数,你最好有心理准备。有一次我花了两倍的价钱为一位收藏家拍到了一件‘重要’的艺术品,之后我赶紧告诉了他。”

艺术顾问需要挣钱,但有时候又超过客户的预算去竞拍艺术品。我想问问斯哥特在这种情况下是如何达到平衡的。客户委托艺术顾问竞拍之后,如果艺术顾问不买,或者买入的价格高于客户授权的价格,那他就赚不到钱。但如果是付费的艺术顾问,即客户雇用的艺术顾问,则不存在这样的利益冲突。当我酝酿好措辞准备提问的时候,斯哥特看了看表,然后有点着急。他结了账,站起身说:“真是不好意思,我得走了。很高兴接受你的采访。”