我再一次见到他是在“今天就戒”小组的戒酒聚会上，地点是第二大道和第八十七街交界处。我从来没去过那儿，那次会去，是因为有人约了简发言。我从来没听过她喝酒的故事，尽管有些故事发生的时候我就在她身边。我们俩约好在那儿见面，散会之后一起去吃饭。我找到那儿，刚拿了杯咖啡，就看见杰克·艾勒里在屋子的另一头，跟一个二十几岁、神情专注的男人说话。

我又看了一眼才确定是杰克。他的样子糟透了——穿得倒是挺干净，熨过的咔叽裤，长袖运动衬衫，可半边脸肿了起来，一只眼睛被打青了。这事儿有现成的解释，我毫不犹豫地下了结论。戒酒的人通常不会是这副模样，除非他遇上了比他更强的职业拳手。我不禁感叹，他如此专注于步骤，却在第一步上跌了跟头。

跌跟头这种事确实令人遗憾，可也无法避免，好在他还是来参加戒酒聚会了。不过我还是没打算过去跟他攀谈，而且专门选了一个他不太能注意到我的座位。聚会这就开始了。

这里的规矩是先听一个人发言，然后集体讨论。不过他们先念了一通戒酒指南、步骤、传统以及其他久经考验的名篇。我瞎想了一会儿，直到汇报戒酒天数和周年的时候才回过神来。其间我换了个座位，这样能看见杰克。不出所料，他举起了手。

没什么可奇怪的，我想，然后等着他被叫起来汇报这次坚持了多少天。可是汇报天数那部分已经过去了，这会儿是庆祝周年，我听见他说：“我叫杰克，在上帝的眷顾和匿名戒酒协会的帮助下，前天我终于戒满两年了。”

全体鼓掌。我明白过来后，也跟着鼓起掌来，两手使劲地拍着，觉得自己真是个白痴。我有什么能耐，看一眼就能断定人家喝酒了？

然后主席跟大家介绍简，她开始说自己的故事，我坐稳了认真听。不过其间我还是往前探了一两次身，瞥见杰克。他没喝酒，这很好，可为什么他看上去像是被人痛揍了一顿呢？