1720年，他哥哥出版了一份报纸，叫《新英格兰新闻》，这是美洲报业史上继《波士顿时事通讯》报之后的第二家报纸。办报就要发表言论，发表言论就难免要触犯这位或那位官员老爷。有一天，《新英格兰新闻》的一篇文章触怒了地方当局，当局追问作者是谁，他哥哥坚决拒绝回答，于是被捉将官里，判坐一个月的牢。富兰克林也被捉去受讯，但他终究只是一名学徒，理应为师傅保守秘密，不能问罪，所以在大受一顿申斥后就被释放了。

在哥哥坐牢期间，富兰克林代行了编辑之职。别看富兰克林年轻，他从小好学，加上入印刷所后结交了与厂务有关的知识分子，大量借书阅读，学业猛进。近水楼台，他也经常为报纸写些短文，在《自传》中他有如下的十分动人的描写：

哥哥的朋友中颇有几位聪明的有识之士，喜欢为这个报纸写点小文章自娱。这个报纸因此增加了声誉，要买的人也就更多了。这班人常常来拜望我们。我听了他们的谈话，又听到他们谈及他们的文章如何受到好评，不免心中跃跃欲试，也想一显身手。可是，我还是一个小孩子，又怕哥哥要是知道是我写的，会不肯刊印我的文章。于是我只好写了文章不署名，百般设法改变自己的笔迹，在夜间把文章塞在印刷厂大门底下。第二天早晨有人发现了这文章，哥哥的朋友们也议论开了这篇文章。他们揣测纷纷，究竟是谁写的文章。所猜的人都是有识之士。我在旁边听了，高兴极了。于是我老使用这个办法写文章，并继续听他们对我的文章大加赞许。直到最后，我孩子气发作，自动揭穿了秘密。

由于有这样的锻炼，富兰克林接他哥哥的班倒也能驾轻就熟，并不感到窘迫。他哥哥期满释放时，当局又下了一道命令：“詹姆斯?富兰克林不得再继续刊行名叫《新英格兰新闻》的报纸。”

詹姆斯就同朋友们在印刷所开了一个会，讨论如何对付这道命令。有人建议把报名改了，这样就可不抵触命令了。但也有人认为，改报名不如改发行人的名字，他哥哥也觉得第二个办法比较好。于是《新英格兰新闻》的名义上的老板就成了本杰明?富兰克林。但徒弟办报容易被当局抓辫子，认为不合法。所以他哥哥干脆把学徒合同还给了富兰克林，并在合同上书明：此约作废。

合同既废，富兰克林乃在一次兄弟吵架中提出了辞职。哥哥没有办法，只好一个一个地访问城内的各家印刷厂老板，请求他们不要雇用他的弟弟。这样，富兰克林就陷入了绝境，他决定不投降，宁可出走。

正是：

祸福由天定，塞翁安可知。

嫂子跪苏秦，他日相聚时。

富兰克林的一位年轻朋友柯林斯帮了他的忙，把他介绍给一艘小船的船主。于是富兰克林就上了这条船，离开波士顿，前往纽约。那时他只有17岁，而在纽约他根本没有朋友或熟人。不过，他久知纽约有一个老牌印刷商布雷德福，所以就探询前往，找到了那位有名的印刷商，并向他毛遂自荐，希望谋得一职。老布雷德福够得上是一个大好人，听了富兰克林的谈吐，看出他是一位精明的印刷工人。但他本人当时生意不好，厂内不能添人，不过愿意把富兰克林介绍给他的儿子。他说：“我的儿子在费城也开了一家印刷厂，最近他的一名得力助手病死了，你如果去他那儿，我相信他会用得着你。”

于是富兰克林又从纽约乘船，前往费城，发生了前一章所讲的故事。当天晚上，富兰克林疲劳不堪，就在旅店睡了一夜。第二天一早就去找安德鲁·布雷德福。奇怪的是，当他到达店铺时，发现老布雷德福也在那儿。原来老先生是从陆路而来，先期到达。他是来为富兰克林说情的，不料他儿子刚刚招了一个新工人，一时不需要帮手。但他们愿意把富兰克林介绍给另外一名印刷商凯梅，并由老布雷德福亲自带了富兰克林去见凯梅。凯梅当场叫富兰克林排字，他看到富兰克林动作老练，干净利落，答应收留。