第9回 百姓行使言论自由权 国王购买黑森雇佣军

什么叫言论自由，这是一个争论不休的问题。其实，言论自由是一个简单明了的政治名词，它是个人与政府之关系所产生的产物，个人与政府总不会或总很少是百分之百一致的，因此个人就不免要批评或反对政府、政府官员或政府政策。个人能否不怀恐惧地批评，就是这个国家的人民有没有言论自由的最好衡器。

如今，英国国王下令要镇压北美殖民地人民。首相也表示要镇压北美殖民地人民。英国人民能不能没有恐惧地表达自己的反对意见呢？

我们要感谢英国人民，因他们为言论自由立下了一个不可磨灭的榜样。

有一位英国绅土写信给当官的报告真实的民情。他说：

人民对美利坚人的心态各有不同，托利派和一些愚昧的、无知的和势利眼的辉格派是非常反对美利坚人的，但绝大部分的英格兰人和爱尔兰人是强烈支持美利坚人的，这场不自然的战争结局将如何，这只有上帝才能知道。但有一件事我是知道的，我希望你我以及我们的朋友们千万不要去参加这一场既如此可耻又如此危险的战争。各征兵站目前在帝国各地所遭遇的失败是从来没有过的。各阶层人民不愿到北美去服役之心也是谁也压制不了的。班顿、约尔、伯尔等地的居民已作出决议，他们决不会去投军奴役他们的美利坚兄弟。

一位名叫约翰?韦斯莱的牧师写道：

全国人民一般都是不满意的。与200年前大起义前夕相比，今天人民的不满意程度要比那时深远得多得多，而且其危险性也要大得多。我所见到的每一个城镇和乡村的绝大部分居民都不像一个世纪以前那样把愤怒集中于大臣们的身上，而是把愤怒集中在国王本人身上。国王成了人民的愤怒、蔑视和仇视的目标。他们想用他们的双手挖他的心，他们已充满了谋杀和叛变之心。我深信，一旦有机会，他们就会把今天口中所说的变成行动。

还有一位女作家凯萨琳?马考莱发表一篇题为《为目前的重大危机致英格兰、苏格兰和爱尔兰人民书》。文章说：

同胞们，由于年复一年你们忍受政府向你们增税之苦，你们很容易被诱入虚妄之想，以为政府只要有权力去搜刮我们美利坚兄弟的钱袋，我们自己的钱袋就可免此灾祸。

如果，同胞们，你们真有这种想法，那就说明你们没有从你们自己的天性以及历史中学到什么东西。而天性和历史本应当使你们相信：人的自私性是没有限制的，唯一的限制就是其权力有限。如果你们自甘充任一厢情愿之奴隶而以为美利坚人将承担你们的巨额税款之较大部分，我可以告诉你们，这样一种替代是决非你们的权力所能达到的。如果大不列颠与其殖民地发生内战，那只有两种前途，或者是母国由于竭尽其力而使英美双方同归于尽，或者是由于美方长期坚持而终获独立。如果是后一种情况，那么，你们迄今所享有的从殖民地得来的好处，也就是延缓国家财政崩溃的好处将宣告一去不复返。而一个繁荣的、由自由人组成的大国将在大西洋彼岸崛起。