第10回 萨姆·亚当斯倡大陆会议 约翰·亚当斯拟权利宣言

到1774年，英国在波士顿的驻军已达11个团。成千波士顿居民逃出城市迁往乡间，市面萧条，气氛恐怖。

萨姆感到，单是马萨诸塞已不能对付面临的局面。他主张通过各处的通讯委员会召开一次13个殖民地的代表大会。凑巧的是，弗吉尼亚的革命派也在同期酝酿着这个想法，而且还抢在马萨诸塞之前行动起来。

弗吉尼亚总督反对弗吉尼亚的民选议会，并宣布解散议会。被解散的议会前往威廉斯堡的一家名叫拉莱的酒店，并在那儿举行会议，通过决议，要求召开一次13殖民地会议。时为1774年5月27日。萨姆则于6月17日在马萨诸塞议会中敦促议会通过了一项决议，要求召开一次13殖民地会议。这个决议通过后，总督盖奇将军立即宣布解散议会。

在以上两大殖民地的号召下，会议于1774年9月5日在费城开幕。除了佐治亚外，其他12殖民地都派有代表参加。这是美国革命史上的第一次群英会。这个会被称为“大陆会议”。

大会的重要人物是马萨诸塞的萨姆·亚当斯、约翰·亚当斯和约翰·汉考克，弗吉尼亚的乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、佩顿·伦道夫和理查德·亨利·李等人。其中，约翰·亚当斯尤其起了极活跃的作用，成了会议的灵魂。

约翰·亚当斯是塞缪尔·亚当斯的远房兄弟。后者这一支久居波士顿，所以被称为城市亚当斯，前者这一支久居乡间，所以被称为乡间亚当斯。塞缪尔生于1722年，约翰生于1735年，所以塞缪尔不但在年龄上是老大哥，而且在革命道路上也是老大哥(当时城里倾向革命)。

约翰的父亲是一名小康农民，他送儿子进入哈佛学院，目的是培养他当教士。但约翰在毕业后无志于此，他去乡间当了小学教员，并从律师波特曼学习法律，学了两年后，居然在波士顿取得了律师资格，从而走上了律师生涯。

1765年2月，英国议会通过了印花税法，并拟于11月生效。在此以前，约翰只是把律师当做一种谋生手段，并没有打算投身政治。但当印花税法的消息于5月传至殖民地时，约翰心中浮起了一连串设想：殖民地人民肯定不愿支付印花税，到11月1日时将发生什么情景？生意都要关门，法院也要关门，律师将无事可做，他的生活前途将告吹！

这时，他在报上读到了弗吉尼亚议员帕特里克·亨利在议会中所提的一项决议草案：只有本议会享有专有的权利和权力可以向本地居民征税，任何想把上述权力委诸上述议会以外之任何人的企图，都明确地意味着旨在破坏不仅是美洲人同时也是英国人的自由。

约翰突然想到，他有一篇未发表的论文，现在正是发表的时机，于是，族兄塞缪尔的《波士顿纪事报》就连续发表了约翰的《关于教规和封建法》。内称：“愚昧与缺乏考虑是造成人类毁灭的两大因素。由于知识是反抗专制的最佳武器，所以，欲取得权力平衡的第一步就是应当教育人民……我们一切苦痛的真正根源是我们的怯懦……我们应当敢读、敢想、敢讲、敢写……我们应当打开每一扇知识的窗口，让知识流进来吧！”这篇文章引起了人们的注意，同时也把约翰引进了政治，并成了革命派的一名要员。

1766年3月18日，英国国会撤销了印花税法，形势稍见缓和。代表英国利益的托利派当局早已看出了约翰的作用，他们派了约翰的好友乔纳森·休厄尔做说客，往见约翰。他对约翰说：“殖民地的海军法院大律师一职有缺，总督愿把这一位置留给你。”休厄尔说：“约翰，这一位置肯定会使你成为本殖民地最能赚钱的律师，且不说其他各种好处。”但约翰在感谢休厄尔的好意后斩钉截铁地说：“不，我不能接受，你知道我的朋友是谁，总督也知道我的朋友是谁。”休厄尔又说：“总督了解到这一点。他说，这位置不影响你的政治主张，他认为你是最合适的人，他不在乎你的政治立场。”约翰心中很气愤，因为这已成为明目张胆的贿赂。但他仍忍住气说：“很感谢总督的宽宏，但我已说我不会接受，难道还要我说，由于荣誉和良心我不能接受吗！”休厄尔没趣而退。