华盛顿的任务很简单，就是交一封信给法国人，但这一条道路却是蛮荒的危险的道路。沿途必须穿过印第安人地区，因此他带了一名自称通印第安人语的戴维森先生以及两名向导。

这是一次非常艰苦的行程。天气非常之坏。沿途的印第安酋长虽然比较亲英，但他们有自己的打算，华盛顿不得不随机应变，与他们打交道。1753年12月11日，他总算到达伊利湖以南15英里处的法国碉堡，把信交给了法方指挥官。法方殷勤地招待了他，但也给了他一封措辞十分强硬的回信，坚决声明法国驻地是法国人的领土，不容任何人入侵。

华盛顿带着信回到了威廉斯堡。丁威迪叫他就这次行程打一个报告。丁威迪并将这个报告刊行，以向殖民地议会证明局势的严重。这以华盛顿署名的报告也在伦敦三份不同的刊物上转载，殖民地议会果然极重视他的报告，还特别拨款50镑为他的奖金。丁威迪曾夸他是一个“好小子”。华盛顿少校的确由此而走运了。

法方既然强硬，那前途只有军事解决了。丁威迪不能不仍然依赖华盛顿，任华盛顿为中校，令他组织一支部队去防守俄亥俄地区。后来，由于他的直属上校去世，他又升为上校。

华盛顿先率领两个连，约150人，作为先头部队。其余的部队将随后赶到。他带了一名原籍荷兰的军官范布拉姆为法语译员，但事后证明，这位先生的法语不过是最起码的洋泾浜法语，并制造了很大的麻烦。

到达目的地后，在第一次敌我接触中，华盛顿采用了偷袭法，击毙法军10人，俘获21人，在死者中有法方队长朱蒙维尔。但华盛顿的这一胜利并没有带来什么好处，因为法方不久就发起了反攻。

华盛顿为了防止敌人偷袭，在大草地筑了一个被命名为困苦的困苦堡，不过这实在是一个很不牢靠的堡垒。朱蒙维尔的姻兄德维利埃率500名法军和700名印第安人进行包围。7月3日，法军在大雨下发动了进攻，把华盛顿的军队打个落花流水，德维利埃下了最后通牒，华盛顿不得不屈膝投降。

投降书是法文的，由此引起了一段不愉快的插曲。书中的法文说的是英军谋杀了法军，所以法军才进攻。那位蹩脚的译员不能区别“谋杀”与“杀死”，他把法文的谋杀译成了英文的杀死，因此，华盛顿按译文的意义才签字的。结果，法文文本发表时，引起了大哄。因为这意味着英方自认有罪。按照法律，谋杀总是犯罪的，而杀死却不一定就是犯罪。

不过，丁威迪很宽大，他认为这不是华盛顿的过错，而是译员的过错，信任华盛顿如故。同年10月，丁威迪从英国获得了一大笔钱和一大批军火，他决心改变编制，成立两个独立连，直属英国皇家军。但这样一来，华盛顿的上校头衔就保不住了。华盛顿认为他任连长将有损于他的人格，所以辞职回家了。

1755年，英国决定要与法国人大干一场。它派了布雷多克少将为殖民地整个部队的主帅，负责执行作战计划。华盛顿自告奋勇，以志愿兵的身份，不领军饷，不领军衔，参加布雷多克的参谋部。布雷多克是一名老军人，他富有作战经验，但他的经验完全是欧洲大陆上的正规作战经验。华盛顿在获悉他的作战计划后曾进言，在山区同印第安人作战必须保持行动方便，千万不要为笨重的辎重所牵累，以避免印第安人偷袭。但布雷多克对这位年轻人说，英国皇家军兵力强大，用不着害怕几个野蛮的印安第人。

7月9日，前后长达10多里的英军队伍终于遭到了法国和印第安人联军的袭击。英军处于暴露地位，而印第安人却身处密林，英军真正成了所谓挨打的死鸭。布雷多克胸部中弹，跌下马来。部队现在是彻底溃散了。行李、物资、大炮，一切的一切都被抛弃了。车夫们每人从车上卸下一匹马，骑上就跑。在争先恐后逃跑的人流中，军官们也被推挤着和士兵们一起四散而逃。再加上印第安人发出各种叫喊声，更是兵败如山倒。大批印第安人从他们的隐蔽处冲出来，追击溃兵，一直追到河边，在一片混乱中一路横冲直撞，杀人如麻。